Pour le deuxième mois consécutif, l'indice d'optimisme des petites entreprises a en fait augmenté, ce qui signifie que les propriétaires de petites entreprises se sentent plus optimistes quant à l'économie et à leurs propres perspectives commerciales.
C’est un signe lumineux, dans un océan de mauvaises nouvelles économiques constantes.
Voici le graphique montrant la hausse de l'optimisme sur 2 mois:
L'indice d'optimisme fait partie du rapport sur les tendances économiques des petites entreprises pour octobre 2008. Le rapport est publié mensuellement par la Fédération nationale des entreprises indépendantes (NFIB), ici aux États-Unis. Chaque mois, le NFIB mène un sondage auprès des propriétaires de petites entreprises pour savoir à quel point ils sont «optimistes» sur le plan financier.
Comme vous pouvez le constater sur le graphique, l’année écoulée a été terriblement laide. L’optimisme des propriétaires de petites entreprises est tombé à son plus bas niveau historique au cours des 22 dernières années, depuis 1986. Pourtant, au milieu de la crise mondiale du crédit et des fluctuations fulgurantes des marchés boursiers, l’optimisme a commencé à augmenter au cours des deux derniers mois.
Le commentaire de William Dunkelberg, économiste à la NFIB, mérite d’être lu. Il met la situation économique actuelle en perspective, alors permettez-moi de reproduire ici une partie de ses propos. Il récite d'abord le tumulte économique qui sévit depuis un mois. Il suggère que tout le monde se calme et arrête de prédire la fin du monde:
"… Si le battement de tambour de la récession, de la dépression, de la catastrophe mondiale est éliminé du vocabulaire des régulateurs et des médias, un peu de bon sens peut être restauré aux attentes."
Mais voici les véritables joyaux: décrire les conditions économiques des petites entreprises et suggérer que cela pourrait indiquer que l'économie est en train de s'effondrer:
«Tandis que tout cela se passait, les propriétaires de petites entreprises ont trouvé un moyen de redevenir plus optimistes, après deux mois d'amélioration de la confiance (qui se transforme en une tendance). Les attentes en matière d'économie et les performances des entreprises se sont considérablement améliorées et, si cela se traduit par une augmentation des recrutements et des dépenses, l'économie peut s'affaisser. Bien que les mesures de dépenses et d’embauche restent faibles, elles s’améliorent. "
Il poursuit en affirmant que l’inflation continuera de poser problème, bien que ce soit moins en Amérique maintenant que les prix de l’essence baissent considérablement. Et pour les petites entreprises, contrairement aux grandes organisations, obtenir un crédit n'est pas un problème aussi important que des ventes, des taxes et une inflation faibles:
«Les pressions inflationnistes s'atténuent, le pourcentage de propriétaires signalant des prix de vente élevés continue de chuter, mais reste trop fort pour atteindre les objectifs de la politique de la Réserve fédérale. La baisse des prix de l'essence émoussera l'inflation globale, mais l'inflation de base sera obstinément élevée. La faiblesse des ventes, des taxes et de l’inflation, et non du crédit, reste une préoccupation majeure pour les propriétaires. Et la chute des prix du pétrole au niveau des 80 $ représente une énorme "réduction d'impôt" s'ils restent. Moins d'argent dépensé à la pompe signifiera plus de dépenses sur Main Street (ou plus d'économies et de réduction de la dette). "
Voilà donc ce que l’on voit à travers les yeux des propriétaires de petites entreprises: quelques signes lumineux. Il est trop tôt pour dire s’il s’agit d’une tendance. Permettez-moi de souligner que certaines des pires craintes concernant Wall Street et les marchés du crédit ont eu lieu APRÈS que les propriétaires de petites entreprises aient été interrogés à la suite de ce rapport. Il est donc possible que nous soyons grossièrement surpris par le rapport de novembre. Mais au moins d'après ce rapport, les choses s'annoncent un peu meilleures pour le marché des petites entreprises.
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