Avez-vous déjà pris le risque de «parier la ferme» dans votre entreprise?
Je pose cette question dans le cadre d’une série continue dans notre centre de réussite - à la recherche de réponses réfléchies et introspectives qui aideront d’autres entrepreneurs.
J'ai donc posé cette question à 6 entrepreneurs et hommes d'affaires expérimentés. Voici leurs réponses:
«En fait, nous n’avons vraiment pas pris un risque énorme de type« parier la ferme »dans VentureBeat. Bien sûr, prendre la décision de créer une entreprise, de quitter le lieu de travail traditionnel et de percevoir des chèques de paie constitue un risque énorme en soi. En dehors de cela, cependant, nous avons travaillé très dur pour nous développer organiquement et nous lancer le plus possible. Au début, il s’agissait uniquement de Matt Marshall qui écrivait lui-même et, au fil du temps, l’équipe de rédaction s’est transformée en un pigiste, puis deux personnes, puis un membre du personnel à temps plein et, à présent, à toute une équipe de rédacteurs.
Notre courbe de croissance ressemble beaucoup à notre courbe de chiffre d’affaires et nous veillons à ne pas trop nous étendre. Dans le même temps, nous sommes ambitieux et agressifs. Nous sommes conscients que les nouveaux médias sont une période intéressante et nous sommes impatients de tirer parti des possibilités qui s'offrent à nous. Nous n’avons absolument pas peur des risques, nous voulons simplement nous assurer qu’il est très calculé et réfléchi. "
Miser sur la ferme, surtout dans le sens du démarrage, va à l’encontre de la philosophie de mon entreprise et de la vôtre. Ma façon conservatrice de créer une entreprise consiste d'abord à déterminer si vous avez ou non un produit ou un service pour lequel quelqu'un vous donnera de l'argent. Si vous le faites bien. Commencez à vendre et vous êtes en affaires. Sinon, vous n’êtes pas une entreprise. Vous êtes un loisir coûteux. Personne ne devrait «parier leur ferme» pour un passe-temps.
Si tout le monde pense que votre produit est bon, mais que les étrangers ne vous jettent pas littéralement des billets d’un dollar, vous ne devriez pas vous lancer en affaires. Affinez votre produit et votre argumentaire, puis réessayez. Ne vous embêtez pas pour incorporer ou louer un bureau avant d’avoir vendu votre produit à une personne que vous ne connaissez pas déjà, et vous ne serez pas obligé de miser sur la ferme juste pour démarrer.
J’aime le risque, mais je n’ai pas vraiment l’impression de devoir parier la ferme, pour le moment…. Jusqu'ici, le plus grand saut aurait été la décision de quitter mon emploi. Je pense que c’est une décision importante pour beaucoup d’entrepreneurs. Lorsque vous commencez à gravir les échelons de l'entreprise, les salaires et les primes commencent à augmenter, ce qui rend plus difficile le saut. En même temps, les rôles deviennent plus influents et la vie d’entreprise devient encore plus agréable.
J’ai pris la décision de m’engager à «un bonus de plus». Le kicker était qu’un "bonus de plus" me faisait tenir encore 4 à 6 mois de plus. Cependant, si j'avais été au chômage deux ans plus tôt, je n'aurais jamais pensé à la vie en entreprise. Je n'aurais jamais cherché un autre emploi… j'aurais travaillé chez Trend Hunter à temps plein dès le premier jour.
Dans ma jeunesse, j'ai passé de nombreuses heures libres sur le circuit ou à étudier l'art et la science du handicap pour les courses de chevaux. Je connaissais plusieurs personnes qui gagnaient leur vie en tant qu’éleveurs professionnels, et chacune d’elles me disait la même chose: vous ne pouvez pas gagner si vous jouez avec de l’argent effrayé.
Ils avaient raison. Si vous faites un pari où vous ne pouvez pas vous permettre de perdre, votre peur va prendre le dessus sur vous et vous allez essayer de faire ce qui est sûr au lieu de prendre des décisions éclairées ou de faire les bons choix.
En 2001, lorsque j'ai décidé de laisser mon salaire confortable derrière moi et de devenir écrivain et consultant à temps plein, j'ai eu l'occasion de mettre cette leçon à l'épreuve. Je me suis assuré d'avoir assez de fonds pour me payer le temps qu'il me faudrait pour lancer ma nouvelle entreprise. Avant de dire «j'ai arrêté», j'ai négocié des contrats pour des travaux réguliers avec certaines de mes publications préférées. Et j'ai signé un contrat pour écrire le premier de ce qui allait devenir une franchise à succès avec Microsoft Press, Windows XP Inside Out. Parce que je ne «parisais pas avec de l’argent effrayé», j’ai été en mesure de négocier des conditions qui me convenaient parfaitement et de choisir le travail que je voulais vraiment faire au lieu d’avoir à dire oui à toutes les opportunités qui se présentaient.
J’ai eu des temps de chasse et des périodes de vaches maigres au cours des années où j’ai travaillé pour moi-même, mais j’ai toujours veillé à suivre cette règle. C’est un gagnant à chaque fois.
En tant que start-up, nous prenons des risques tous les jours. En fait, notre emploi en soi est un risque. Cependant, nous avons notre propre façon d’évaluer les avantages qui rendent notre «investissement» très attrayant.
Voici comment nous le considérons: chaque action a à la fois un avantage et un coût. Un «risque», c’est quand vous ne pouvez pas mesurer correctement les avantages et les coûts - lorsque vous ne savez pas avec certitude si les avantages seront supérieurs aux coûts. Eh bien, «miser sur la ferme» implique qu'il y a peu d'équilibre entre le coût et les avantages. À mon avis, si le ratio est trop large, je pense que vous vous précipitez dans les choses.
Bien entendu, l'un des principaux «avantages» de la prise de risque est le savoir - et le savoir le plus précieux vient souvent avec un échec. En tant qu'équipe, nous avons souvent décidé que nous étions disposés à commettre des erreurs simplement pour apprendre. Dans de tels cas, le rapport coût / bénéfice n’est pas aussi mauvais que vous le pensez!
Chez Behance, l’un des «risques» les plus importants à notre actif est un nouveau produit que nous développons pour la productivité et la gestion de projet. Avec «Action Method Online», nous avons décidé d’aborder la gestion de projet typique sous un angle complètement différent. Il y a un changement fondamental en particulier qui constituera soit une limitation majeure, soit une différenciation considérable. À un moment donné, nous avons décidé de «monter la barre» en déposant une demande de brevet (c'est-à-dire: dépenser beaucoup d'argent) et en nous appuyant sur la nouvelle plate-forme que nous avons développée.
Mais pour une équipe chargée d’organiser le «monde créatif», nous tirerons profit de cette expérience, quel que soit son succès. Nous reconnaissons les nombreuses itérations qui nous attendent et croyons que les connaissances, en elles-mêmes, font que le projet vaut la peine d'être pris.
Bien que je pense que beaucoup de choses que nous avons accomplies dans notre entreprise puissent être perçues par différentes personnes comme un mouvement de «pari de la ferme», je peux penser à deux cas où je savais en connaissance de cause que je mettais tout en danger.
La première a été lorsque j'ai décidé de prendre l'activité de blog secondaire que je dirigeais et de la transformer en une entreprise à part entière et à temps plein. Le risque était que ce soit couler ou nager. Soit il prospérerait, soit il mourrait. Heureusement, nous avons connu un succès presque immédiat.
Deuxièmement, et cela est peut-être un peu technique, mais la modification de l’infrastructure sous-jacente que nous utilisons pour publier nos sites Web était très risquée. Considérant qu'un très grand pourcentage de notre trafic provient de moteurs de recherche, et vu à quel point ces moteurs de recherche peuvent être délicats lorsque vous apportez des modifications importantes à la structure d'un site Web, ce fut un véritable moment entre vos doigts dans notre histoire..
«Prenez un risque énorme si cela signifie protéger votre entreprise», déclare Anita Campbell de Small Business Trends:
Je pense qu'il y a des moments où chaque petite entreprise doit être prête à prendre le risque de «parier sur la ferme» pour protéger vos droits. Le meilleur exemple est une histoire vraie impliquant un de nos experts ici à Tendances des petites entreprises, John Wyckoff (maintenant décédé).
John avait plusieurs brevets sur des vêtements de sport uniques fabriqués par sa société. Un jour, il a appris que son plus gros client (de loin) s'était adressé à un autre fournisseur pour copier l'une de ses inventions. Le client continuait d’acheter ses services à la société John’s, mais développait simultanément des lignes de produits portant atteinte à ses brevets.
Ce fut une décision déchirante, mais il poursuivit son plus gros client (une énorme entreprise). Il aurait pu ignorer les actions de son client et espérer le meilleur. Au lieu de cela, il a tracé une ligne dans le sable. Il savait qu'il devait protéger ses droits, sinon d'autres pourraient commencer à violer aussi. Il devait le faire, même si cela lui coûtait chaque centime de sa petite entreprise. Et même s'il a perdu son plus gros client.
En fin de compte, cela a fonctionné correctement. Son client a réglé le litige et est resté client. Mais il a fallu du courage pour le risquer.
Je pense que c’est un bon exemple de cas où vous n’auriez peut-être pas d’autre choix que de risquer de «parier la ferme». Voici quelques situations dans lesquelles vous pourriez être obligé de tout mettre en œuvre pour protéger votre entreprise:
- violation de vos brevets ou marques par votre meilleur client;
- tente de porter atteinte à vos droits de brevet, par des contrôleurs de brevets;
- vol de secrets commerciaux par un employé clé qui se met au travail pour votre plus grand concurrent;
- tout type d'action frauduleuse contre votre entreprise qui pourrait éventuellement vous mettre en faillite.
Avec un peu de chance, la plupart d'entre nous ne seront jamais confrontés à ces situations. Mais si vous êtes, soyez prêt à être audacieux. Ou vous pourriez tout perdre de toute façon.
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Alors maintenant, vous avez entendu parler de 7 d'entre nous. Avez-vous déjà pris un «risque agricole»? Pensez-vous que vous pourriez jamais? Ou serait? Partagez vos réponses dans la section commentaires.
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