De plus en plus, je suis tombé sur des magasins comme celui de StartupNation, qui montre à quel point un outil tel que knowem peut être important pour un propriétaire de petite entreprise qui souhaite protéger sa marque en ligne. Pour en savoir plus à ce sujet, j'ai décidé de contacter Michael Streko, un propriétaire de petite entreprise qui passe maintenant ses journées à aider d'autres propriétaires de petite entreprise.
Hé, Michael! Question commerciale obligatoire: Comment est né le site knowem.com et pourquoi est-il important?
KnowEm.com était un dérivé d'un site que je possédais et qui s'appelait CheckUsernames.com. À la fin du mois de février 2009, un site similaire avait fermé ses portes. Mon partenaire, Barry Wise et moi-même y avons donc vu l'occasion d'ouvrir un service similaire. Nous avons apporté quelques améliorations au concept original et les avons lancées. L'idée était simple, donnant aux gens un moyen de voir si leur marque, leur nom d'utilisateur ou leur nom de société était disponible sur 120 sites de réseaux sociaux populaires. Presque instantanément, nous avons commencé à recevoir des demandes pour un service qui enregistrerait votre nom sur tous les sites. Ainsi, l’idée de KnowEm est née.
Malgré l’économie, vous avez quitté votre emploi du temps pour vous consacrer à knowem.com. Comment avez-vous su qu'il était temps de faire ça? Comment avez-vous préparé la transition?
C'était une pièce classique de Hail Mary, lancée totalement de sa poche. J'avais déjà des propriétés Web établies qui me rapportaient suffisamment de revenus pour pouvoir subvenir aux besoins de ma famille, mais j'avais le sentiment que ce serait un succès. Donc, je suis juste allé pour cela.
Est-ce vrai 24/7 est le nouveau 9/5? Combien de personnes sont associées à knowem aujourd'hui?
Oui. Avec le démarrage d’une entreprise.com dans cette économie, c’est comme ça que vous devez la traiter. Nous avons commencé comme une équipe de trois: moi-même, Barry et un de nos amis; Meule. Depuis lors, nous avons développé le recrutement de six personnes supplémentaires et sommes en train d’en embaucher deux autres.
Il n’existe aucun groupe de support client et nous n’avons pas d’équipe de vente. Nous devons donc nous assurer de gérer chaque situation avec soin.Lorsque nous recevons un appel téléphonique à propos du support client, les gens trouvent toujours amusant de parler à l'un des propriétaires. Ce sont des choses comme ça qui satisfont nos clients et les font revenir à leurs clients. On m'a dit de répondre aux courriels de soutien à 2 h 30 le mardi.
Parlons un peu de la façon dont le Web a changé le jeu pour les propriétaires de petites entreprises. Comment avez-vous utilisé Internet et les médias sociaux pour faire connaître votre startup? Il semble que j'entende constamment parler de knowem.
Nous avons commencé avec un communiqué de presse de PRWeb qui avait été repris par Fox News, le Washington Post, CNET et certains autres sites d’information grand public. À partir de là, nous avons essentiellement poussé fort sur Twitter avec @knowem. Nous avons cherché sur Twitter des personnes qui, à notre avis, pourraient bénéficier d'un service tel que knowem et nous les avons contactées. Une fois qu'ils ont vu le service, ils ont été impressionnés et ont retweeté l'URL du site à leurs amis. Il a fait boule de neige à partir de là. Twitter semble être le moyen le plus important de faire connaître votre entreprise à la masse en ce moment. N'ayez pas peur de communiquer avec les gens sur le site.
Nous avons également beaucoup utilisé LinkedIn pour trouver des entreprises qui seraient intéressées par nos services.
Quelle est la plus grande leçon que vous ayez apprise en tant que propriétaire de PME?
La plus grande leçon que j’ai apprise, c’est que votre entreprise récupérera ce que vous y avez mis. Vous êtes fatigué et vous n’avez pas l’impression de travailler - vous risquez de manquer une bonne affaire ou une opportunité Vous n’avez pas envie de passer cette heure supplémentaire la nuit parce que votre émission de télévision préférée est diffusée? Obtenez TiVo
Quel est le plus gros défi auquel vous avez été confronté en tant que nouveau propriétaire de PME?
Certainement gérer les employés. J'ai toujours été employé par d'autres et je n'ai jamais eu à m'asseoir de l'autre côté de la table pour gérer les gens moi-même. Notre équipe a eu quelques problèmes au tout début, mais nous avons pu les résoudre tous. Pour être juste, j'étais probablement en partie responsable d'eux. C'était tout nouveau pour moi, mais les choses se passent bien maintenant.
Quelle est la chose la plus satisfaisante à propos de la gestion de votre propre entreprise?
Le fait que je sois à la maison quand mon fils se réveille et ici quand il se couche - je passais quatre heures par jour (deux aller-retour) à New York. Ma famille a toujours été ma priorité absolue et tout ce que j'ai fait au cours de ma carrière, je les avais en tête et je voulais leur donner la meilleure vie possible.
Comment les autres propriétaires de petites entreprises peuvent-ils tirer profit de l'offre de knowem.com?
Sécurité et image de marque. Nous veillerons à ce que votre nom ne soit pas mal représenté sur une liste étendue de sites de médias sociaux et vous présenterons également des sites liés aux médias sociaux et au Web 2.0 dont vous ignoriez peut-être l'existence. Il s’agit de créer une marque cohérente, puis de la gérer sur le Web.
Des conseils aux futurs propriétaires de PME qui hésiteront peut-être à sauter? Sur quel type d'entreprise les gens devraient-ils se concentrer maintenant?
Je ne mentirai pas - le saut était difficile et me rendait nerveuse. Mais j'avais une hâte en moi qui ne me laisserait pas échouer. Le salaire minable et l'assurance maladie m'ont empêché de le faire pendant un moment. Mais je voulais plus - personne ne devient riche en travaillant pour quelqu'un d'autre.
En ce qui concerne un type d'entreprise sur lequel quelqu'un devrait se concentrer, cela dépend. Qu'essayez-vous d'atteindre et en avez-vous besoin? Utilisez votre jugement et courez avec.
Merci beaucoup, Michael. Quelques mots impressionnants de conseils et de sagesse de la part de quelqu'un qui y est allé. Si vous n’avez pas consulté le site knowem.com, jetez-y un œil. C’est l’un des meilleurs outils de gestion de la réputation en ligne mis à la disposition des propriétaires de petites entreprises sur le Web.
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