Yellow Cab Co-Op, la plus grande compagnie de taxis de San Francisco avec environ 530 chauffeurs détenteurs de médaillons, est en faillite, a annoncé le San Francisco Examiner plus tôt cette semaine.
La nouvelle de la faillite est peut-être l’indication la plus claire de la domination croissante des applications Uber et Lyft dans la ville.
Grâce aux applications de la Silicon Valley qui permettent aux conducteurs indépendants de concurrencer directement les services de taxi traditionnels, tout en offrant plus de commodité aux passagers et des prix plus bas pour des services similaires, l’ensemble du secteur des taxis a eu du mal à être concurrentiel ces dernières années.
$config[code] not foundMême si les responsables de Yellow Cab n’ont pas explicitement cité Uber et Lyft parmi les raisons de ses difficultés, il est évident que les applications ont eu un impact sur les activités de Yellow Cab et contribuent à sa faillite.
Yellow Cab est la première victime de premier plan de la bataille des taxis pour les affaires dans la ville où se trouve le siège d’Uber. La société de taxis a directement imputé la multiplication des poursuites en cas de collision avec des véhicules et des «défis commerciaux indépendants de notre volonté» comme étant la principale cause de ses difficultés financières actuelles.
Dans une lettre aux actionnaires datée du 10 décembre, la présidente de Yellow Cab, Pamela Martinez, a révélé que des documents étaient en cours de préparation en vue de la faillite du chapitre 11 "dans un délai d'un mois", ce qui signifie essentiellement n'importe quel moment maintenant.
«Nous sommes au cœur de graves difficultés financières», a-t-elle déclaré aux membres de Yellow Cab. Certains de ces revers financiers "sont dus à des défis commerciaux indépendants de notre volonté et d'autres sont de notre fait", a-t-elle écrit. "Nous sommes aujourd'hui confrontés à des obligations fiscales qui dépassent de loin les revenus attendus."
Martinez, cependant, a vite répété dans la lettre que "Yellow est toujours la meilleure marque de taxis à San Francisco", et l'ancien président immédiat de Yellow Cab, Jim Gillespie, a déclaré à l'Examinateur que la société de taxis avait encore un avenir viable. "Nous avons la meilleure palette de couleurs au monde, nous avons beaucoup de clients fidèles, nous recevons toujours un volume élevé d'appels à notre palette de couleurs au quotidien", a insisté Gillespie.
Sauf que ces affirmations démontrent le refus toujours présent dans l'industrie du taxi, même si ses roues continuent de déraper et de se heurter à un obstacle. La «meilleure palette de couleurs au monde» n’est utile que dans un monde où la meilleure façon de prendre un tour est de rester sur le trottoir avec le bras tendu vers les rues ouvertes de la ville jusqu’à ce qu’une voiture jaune omniprésente passe.
Nous savons tous que ce n’est plus le monde dans lequel nous vivons.
Là où "héler un taxi" impliquait autrefois de se tenir sur le trottoir avec un bras tendu vers les rues ouvertes d'une ville pour attirer l'attention d'un taxi vide, la phrase et le geste qui l'accompagne ont depuis été rétrogradés au profit de leur équivalent numérique: rechercher un smartphone dans la poche pour "obtenir un Uber".
Si les compagnies de taxi refusent de reconnaître le rôle joué par les applications de taxi dans l’industrie, leur avenir n’est pas prometteur. L’histoire regorge d’affaires débordées par des modèles économiques disruptifs parce qu’elles refusent de s’adapter et s’adaptent aux nouvelles réalités du marché, telles que les journaux imprimés des petites villes qui se sont effondrés lorsque l’Internet a commencé à perturber les médias.
Uber et Lyft sont des modèles économiques perturbateurs légitimes, s'il en était une. Avec un système de notation pour les conducteurs et les passagers, les services de taxi offrent une expérience client différente de bout en bout. Uber, par exemple, met un accent particulier sur la satisfaction de la clientèle avec une gamme d’offres de services impressionnantes, notamment UberPool, UberX et la voiture noire.
Tant Uber que Lyft bénéficient également de moins de réglementations, d'analyses de données avancées et de structures de coûts différentes, sans parler de milliards de dollars de capital de risque (plus de 60 milliards de dollars, pour être précis) pour les aider à dominer le marché. En décembre seulement, le même mois, Yellow Cab avait admis qu’il devrait déposer son bilan, Uber et Lyft avaient collecté ensemble plus de 3 milliards de dollars.
Pendant ce temps, Martinez, de Yellow Cab, disait aux actionnaires que son entreprise transportait plus de 5 millions de passagers chaque année et que leur objectif était de les «ramener passagers et plus encore», DeSoto Cab, la plus ancienne et deuxième plus grande compagnie de taxis de San Francisco., déjà vu le bouleversement imminent du marché à venir - et dévié.
L'année dernière, DeSoto a conclu un partenariat avec Flywheel, une start-up de taxis originaires de la Silicon Valley, et s'est rebaptisée FlywheelTaxi, jetant ainsi 80 ans d'histoire et une marque locale emblématique par la fenêtre. La société de taxis a repeint toutes ses voitures du bleu au rouge et a concentré ses efforts de marketing sur les trajets réservés via l'application Flywheel au lieu de la grêle des rues et des commandes téléphoniques. L’application a depuis intensifié la concurrence contre Uber et représente désormais 20% des activités de DeSoto.
Si vous deviez deviner laquelle des deux plus grandes compagnies de taxi de San Francisco sera rentable dans cinq ans, FlywheelTaxi serait le meilleur choix que Yellow Cab à ce stade. Et si les applications de taxis hélicoïdales des insurgés continuent de gagner du terrain et que les compagnies de taxi traditionnelles continuent de se plonger la tête dans le sable, les sociétés de taxi du monde entier peuvent s'attendre à subir le même sort que Yellow Cab, voire pire.
Uber semble faire subir aux compagnies de taxi ce que Netflix et le streaming ont fait pour la vidéo Blockbuster.
Photo de taxi via Shutterstock
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