Les entreprises commencent souvent par répondre à un besoin de niche, puis au-delà de la nécessité d'offrir d'autres produits ou services au fur et à mesure de leur croissance.
Pensez au début de Google pour organiser le Web avec son moteur de recherche. Finalement, il a ajouté la cartographie, Google Docs et de nombreux autres services.
$config[code] not foundOu pensez à la façon dont Apple a commencé par servir ceux qui recherchaient une expérience informatique puissante. Mais la société finira par créer des produits allant des tablettes aux smartphones en passant par les lecteurs de musique.
Il est donc unique de voir une entreprise qui a débuté dans un créneau très spécifique et y est restée avec succès… pendant plus de 100 ans.
C’est tout de même l’histoire de Worksman Cycles. La société exploite une usine de vélos avec une soixantaine d’employés. Et ils fabriquent toujours des vélos pour le même créneau, les commerçants et les ouvriers de l’industrie qui doivent transporter des marchandises. Voir le profil vidéo de la société ci-dessous:
www.youtube.com/watch?v=khUkhzxjK_k
En 1898, la société a été fondée par l'entrepreneur Morris Worksman.
$config[code] not foundWorksman possédait un magasin de marchandises sèches dans le Lower East Side de Manhattan. Il a eu l'idée de son produit en regardant les marchands ambulants peiner pour transporter leurs marchandises.
La solution était un vélo spécifiquement vendu aux vendeurs. Les vélos sont encore utilisés par tous, des vendeurs de hot-dogs aux livreurs de pizzas.
Puis pendant la Seconde Guerre mondiale, le fils de Worksman eut une épiphanie. Alors qu’il était ingénieur en aéronautique, il s’est rendu compte de l’utilité des vélos pour le transport des travailleurs et de leurs marchandises dans des usines de fabrication gigantesques. C’était une extension du même service que les vélos avaient fourni aux marchands ambulants transportant leurs marchandises.
Aujourd’hui, le tricycle industriel de la société, un véhicule à trois roues avec un espace de chargement à l’arrière, reste le principal moyen de transport utilisé par les ouvriers de la maintenance et autres travailleurs de Boeing, Ford, WalMart et General Electric. Ces entreprises restent les plus gros clients de Workmans.
Entre-temps, les fabricants de vélos grand public proposant des produits beaucoup plus diversifiés, tels que Schwinn, s’établissent depuis longtemps à l’étranger.
Worksman est resté aux États-Unis, bien que de nombreux fournisseurs de la société se trouvent maintenant à l’étranger. Pourtant, la société continue de desservir le même marché, a déclaré à CNN Money, le copropriétaire, Wayne Sosin.
Worksman continue également de voir ses ventes croître de 8% chaque année, malgré les temps difficiles de la récession de 2008.
Ce n’est pas que Sosin ou ses partenaires s’opposent à l’innovation ou à la conquête de nouveaux marchés. La société vient de lancer un vélo pour les motos hors route et les modèles grand public vendus au prix de 500 dollars environ. (Les modèles industriels de Worksman coûtent environ 1 000 dollars.)
Mais il est clair que ce fabricant de vélos est la preuve que certaines entreprises réussissent mieux à se tailler une petite niche distincte… et à y rester.
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