Le spécialiste du marketing affilié, Shawn Hogan, passera cinq mois dans une prison fédérale et trois autres années en probation après avoir conclu un accord et un accord de plaidoyer avec eBay et le gouvernement fédéral. Ceci conclut une affaire entamée avec une poursuite civile et une enquête du FBI remontant à sept ans.
Une fois classé au premier rang des spécialistes du marketing affilié sur eBay, Hogan aurait reçu 28 millions de dollars en frais d'affiliation que eBay affirme maintenant ne pas avoir gagné.
$config[code] not foundLe FBI et eBay ont commencé à enquêter sur la fraude par affiliation en 2006. En 2007, la relation entre Hogan et eBay avait pris fin et eBay alléguait que Hogan avait faussement crédité des millions de dollars de ventes qu’il n’avait pas aidé à générer.
Ebay a d'abord intenté une action civile en 2008 contre Hogan et sa société, ainsi que d'autres, notamment Brian Dunning. Deux ans plus tard, en juin 2010, un acte d'accusation pour fraude a été rendu devant le tribunal de district américain du district nord de la Californie.
L'affaire concerne «le bourrage de biscuits»
En marketing d'affiliation, les spécialistes du marketing reçoivent un crédit pour les ventes réalisées via des liens de suivi, en raison de leurs efforts de marketing.
Dans cette affaire, eBay a allégué que Hogan avait utilisé une technique appelée "bourrage de biscuits" pour obtenir faussement du crédit pour des ventes réalisées sur eBay. Selon Business Insider:
«Ebay a initialement prétendu que Hogan avait manipulé le système d’eBay de manière à le créditer à tort de ventes qu’il n’avait pas générées. Il l'a fait en semant des centaines de milliers de bits de code de suivi, ou «cookies», chez des utilisateurs ignorants. Si l'un de ces internautes achetait quelque chose sur eBay, le code indiquait à eBay que Hogan devrait obtenir une réduction de la vente, même s'il n'avait rien fait pour promouvoir eBay. "
Hogan est un entrepreneur en technologie connu pour son expertise en programmation logicielle, souligne Barry Schwartz de SEORoundtable. Hogan a également fondé et gère toujours un site Web bien connu de forum de marketing Internet, Digital Point Forums.
Il dirige toujours Digital Point et, même aujourd'hui, discute ouvertement de la situation dans laquelle il se trouve avec les membres du forum et sur Twitter. Par exemple, dans ce tweet, il adopte une approche philosophique:
@rustybrick le titre le fait paraître bien pire que ce qu'il est… vérifiez ceci:
- Point numérique (@digitalpoint) 2 mai 2014
Dans sa défense, Hogan a affirmé que les responsables d'eBay savaient depuis des années comment il générait du trafic pour leur site et avait même encouragé ses activités:
«Ebay était ravi… ils recevaient énormément de trafic et cela rendait leur programme d'affiliation encore plus beau. À l'été 2005, eBay a décidé qu'il me fallait plus de trafic. J'ai dit à eBay que je ne pouvais plus conduire de trafic. Ils ont répondu que je devais «expérimenter» avec ce qu’ils considéraient comme une "zone grise" (c’est ce que eBay appelle tout ce qui contrevient à leurs conditions de service). "
Hogan a ajouté que la société l'avait également invité à dîner avec des dîners à Las Vegas, en plus de la rémunération de plusieurs millions de dollars qu'il avait gagnée.
Selon les commentaires de Hogan, les cinq mois de prison seront passés dans un établissement à sécurité minimale. En outre, il devra payer une amende de 25 000 dollars, une fraction des millions qu’il est accusé d’avoir reçu d’eBay.
Une personne observe que Hogan semble avoir eu la vie facile:
"Tout compte fait, Shawn en est sorti avec une phrase très légère et une grande partie de sa fortune intacte, un résultat extrêmement décevant comparé aux forces combinées du FBI et de l'équipe de litiges d'eBay, Godzilla, qui a cherché à le frire jusqu'aux os."
Pourtant, souligne Hogan, il a passé des années et, affirme-t-il, des millions de dollars à se défendre.
Ben Edelman, un professeur de la Harvard Business School qui suit les forces qui façonnent Internet, y compris la fraude et les violations de la vie privée, fait remarquer que certaines personnes pensent que le marketing d'affiliation n'est pas sujet à la fraude. C’est parce que les ventes peuvent être suivies grâce à la technologie. Cependant, depuis le milieu des années 2000, un nombre croissant de litiges et de plaintes pénales ont été portés contre des spécialistes du marketing des sociétés affiliées, et Edelman garde la trace de son site grâce à un index du litige sur les fraudes des sociétés affiliées.
Image: Wikipedia
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