Virginia Postrel écrit dans le New York Times que les Américains n'achètent pas autant de biens tangibles de nos jours. Au lieu de cela, nous consacrons un pourcentage plus important de notre argent à des activités:
Au fur et à mesure que les revenus augmentent, les Américains dépensent une proportion plus importante en actifs incorporels et relativement moins en biens. Il en résulte un plus grand nombre de nouveaux emplois dans les hôtels, les clubs de santé et les hôpitaux, et une diminution dans les usines.
En 1959, les Américains dépensaient environ 40% de leurs revenus en services, contre 58% en 2000. Ce chiffre sous-estime la tendance, car dans de nombreux cas, les biens et les services sont regroupés.
$config[code] not foundElle continue en soulignant que l'expérience devient plus importante que les biens livrés. Quand quelqu'un va au restaurant, il cherche «des souvenirs, pas du carburant».
La tendance qu’elle décrit montre ses effets, même sur le marché des petites entreprises.
Comme il est souligné ici dans Small Business Trends il y a quelques jours, les entreprises de services sont des candidats au démarrage attractifs pour les entrepreneurs. Les entreprises de services sont relativement faciles à mettre en œuvre. En moyenne, il n’est pas nécessaire d’investir autant de capital pour démarrer une entreprise de services que, disons, une entreprise de fabrication ou de vente au détail. Et naturellement, il est beaucoup plus facile de mettre en place un modèle d’entreprise virtuel à faible coût lorsque vous avez besoin de peu d’installations et d’équipements pour gérer vos tâches quotidiennes.
Cependant, certaines parties de notre économie n'ont pas suivi ce changement. Ils fonctionnent encore sous l'ancien paradigme d'une économie basée sur les biens. Prenons, par exemple, les banques.
De nombreux prêteurs de petites entreprises sont toujours des prêteurs «basés sur des actifs». Ils fondent leurs décisions de prêt en grande partie sur la question de savoir si la petite entreprise dispose d’actifs corporels pouvant servir de garantie pour un prêt.
La seule chose qui compte, c’est que la petite entreprise de services typique a étonnamment peu d’argent dur. Ils louent des bureaux et du matériel plutôt que de les posséder. Les entreprises de services n'ont aucun inventaire à proprement parler. Tout au plus, ils pourraient peut-être indiquer des flux de trésorerie disponibles et des comptes débiteurs d’un mois ou deux qui, bien qu’ils aient une grande valeur, ne sont guère le modèle de base des actifs de type «casser la gueule» que les banques exigent comme garantie de prêt.
Et qu’en est-il de la bonne volonté immatérielle (marque, clients fidèles) et de la propriété intellectuelle (systèmes, savoir-faire) qui constituent l’essentiel de la valeur d’une petite entreprise de services? Fuggedaboutit. Les banques conservatrices ne chercheront même pas à attribuer une valeur à ces actifs incorporels aux fins de prêts, même si elles savaient comment procéder.
