La sphalérite est obtenue à partir de mines souterraines. C'est un minerai de zinc formé dans des veines, qui sont de longues couches de roches et de minéraux souterrains. Située dans des roches sédimentaires, ignées et métamorphiques, la sphalérite est extraite dans de nombreux endroits à travers le monde, tels que le Mexique, l'Australie, l'Italie, l'Espagne, l'Allemagne et divers endroits aux États-Unis. Il existe des mines de sphalérite dans l'Illinois, le Missouri, le Kansas, l'Oklahoma, le Tennessee et même dans le New Jersey. La sphalarite est un composé important car elle est utilisée pour la fabrication du zinc, qui est à son tour utilisé pour fabriquer divers produits de caoutchouc et de peinture, ainsi que des produits chimiques et des médicaments.
$config[code] not foundLa sphalarite s'accumule dans des dépôts qui peuvent s'étendre loin sous terre. Pour cette raison, l’exploitation souterraine est la méthode de choix pour le récupérer. D'autres méthodes d'extraction, comme l'extraction à ciel ouvert, seraient beaucoup trop coûteuses et difficiles.Une façon de déterminer que l'excavation souterraine est plus avantageuse consiste à calculer ce que l'on appelle le rapport de la bande. C'est la quantité totale de déchets qui doit être éliminée proportionnellement à la quantité de minerai. Le but de l'exploitation souterraine est d'extraire le moins de déchets possible.
Une mine souterraine comprend un réseau sophistiqué de tunnels, de puits et d’équipements. On y entre par un puits, un tunnel horizontal ou un couloir, qui est une entrée presque horizontale. La plupart des mines souterraines sont constituées de plusieurs niveaux et la sphalarite ou d’autres minerais sont extraits dans des salles appelées des chambres. Lorsqu’elle est forée ou dynamitée, il reste assez de matériau pour supporter le plafond, de sorte que la mine ne s’effondre pas.
Le processus d'extraction de sphalarite implique une grande variété d'équipements. On peut utiliser des machines d’exploitation en continu, qui coupent à travers les roches et les hissent, séparant même le minerai utilisable des stériles, le tout dans un système. Les camions à benne basculante sont courants dans les opérations minières et expédient les matériaux aux endroits appropriés, ou même à destination et en provenance de différentes parties de la mine. Des navettes ont été utilisées dans le passé pour charger du matériel et le sortir de la mine. On utilise généralement des camions, mais les navettes sont toujours associées à l'exploitation minière, comme on en voit généralement dans les films comportant des scènes d'extraction.
L'exploitation souterraine moderne est un processus hautement technologique et mécanisé. Les véhicules sophistiqués, les systèmes ferroviaires et les systèmes de forage à la pointe de la technologie sont achetés auprès de fabricants et de fournisseurs. Les systèmes de ventilation pompent de l'air frais tout en éliminant les gaz et les poussières toxiques. En outre, le toit est soutenu par des supports en bois, en béton ou même en acier. Des tiges d'acier sont souvent utilisées pour maintenir le toit contre les rochers intérieurs.
Les méthodes actuelles d'exploitation souterraine rendent l'exploitation de la sphalarite relativement sûre. Il s’agit d’un processus productif - et il doit en être ainsi, car le minerai est si couramment utilisé pour fabriquer de nombreux produits dont dépendent l’industrie et les consommateurs.
