Vous êtes-vous déjà demandé ce qui empêcherait une autre entreprise d'utiliser le nom de votre entreprise? Et si vous étiez légalement autorisé à utiliser le nom que vous avez choisi pour votre entreprise? Ou savez-vous quand vous pouvez utiliser le symbole de la MT avec votre marque ou le nom du produit?
Vous trouverez ci-dessous toutes les réponses aux questions les plus fréquemment posées en matière de commercialisation. Si vous êtes un propriétaire de petite entreprise, poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la marque et, surtout, si vous en avez besoin pour votre entreprise.
Qu'est-ce qu'une marque déposée?
Une marque est un mot, une phrase, un symbole ou un dessin (ou une combinaison de ceux-ci) qui identifie la source d'un produit ou service et le distingue des concurrents.
Qu'est-ce qui peut être déposé?
L'enregistrement de marque peut être accordé sous des noms distinctifs, des logos et des slogans. Vous voudrez peut-être rechercher une marque pour un nom de produit, un nom de société, un logo de société ou un slogan.
Par exemple, «Nike», le logo Nike swoosh et «Just Do It» sont des marques commerciales appartenant à Nike afin de distinguer leurs produits des autres sociétés sportives. Mais gardez à l’esprit que la protection de la marque ne s’applique qu’à une catégorie particulière de produits et de services. Nike Inc. est peut-être propriétaire de la marque sur divers types de chaussures, vêtements, articles de sport, etc. Mais il existe également une société Nike en Suède, impliquée dans des équipements lourds, tels que des vérins de levage hydrauliques.
Quelle est la différence entre une marque enregistrée et une marque non enregistrée?
Les marques de commerce ne doivent pas en réalité être enregistrées auprès de l’USPTO (US Patent and Trademark Office). Si votre société crée un logo ou un nom que vous souhaitez utiliser exclusivement, vous pouvez associer le symbole de la MT, ce qui vous donne essentiellement les droits de «common law».
Cependant, les marques enregistrées auprès de l'USPTO bénéficient d'une protection renforcée de la marque (voir «Quels sont les avantages de l’enregistrement d’une marque? ” au dessous de)
N'oubliez pas non plus que, pour revendiquer le premier usage d'un nom, celui-ci doit être “susceptible de marque” (c'est-à-dire qu'il n'est pas déjà utilisé par quelqu'un d'autre) et doit être utilisé dans le commerce. Par exemple, si vous pensez à un nom de société cool, vous devrez commercialiser et vendre activement un produit ou un service utilisant ce nom de société pour que votre marque de commerce de droit commun soit valide.
Comment savoir si un nom est disponible pour moi pour mon entreprise, mon produit ou mon service?
Avant d’intégrer ou d’enregistrer votre entreprise avec votre État, vous devez vérifier la base de données des noms d’entreprise de l’État et vous assurer que le nom que vous voulez n’est pas déjà utilisé. Les conflits de noms sont l’une des principales raisons pour lesquelles de nombreuses applications LLC, Corporation ou DBA sont rejetées. À ce stade, vous devez également effectuer une recherche gratuite de marque pour vérifier si le nom de votre entreprise est disponible pour une utilisation au niveau fédéral.
Il est également important de savoir que vous pouvez toujours enfreindre la marque d’une autre personne même si elle ne l’a jamais officiellement enregistrée auprès de l’USPTO. Pour cette raison, vous devez également lancer une recherche complète de marques nationales dans les bases de données nationales et locales (au-delà de votre propre pays). Cela devrait inclure les greffiers de droit commun et de comté.
Quand devrais-je ou puis-je utiliser le symbole de la marque? Et quelle est la différence entre TM et ®?
Avant d’avoir enregistré une marque auprès de l’USPTO, vous pouvez utiliser le symbole TM. Une fois qu'une marque est enregistrée auprès de l'USPTO, vous avez le droit d'utiliser ® dans votre marque. De nombreuses sociétés choisissent d'utiliser le symbole TM ou ® avec la première apparence du nom de la société ou du produit dans un document, puis abandonnent ensuite le symbole pour chaque apparence.
Quels sont les avantages de l’enregistrement d’une marque?
En vous inscrivant à la protection de la marque de commerce fédérale américaine, vous bénéficierez de plusieurs avantages, notamment:
- Dommages-intérêts triples dans certains cas de violation
- Le droit d'utiliser ® dans votre marque
- Un processus simplifié pour sécuriser vos domaines et noms d'utilisateur sur des sites sociaux tels que Facebook, Twitter et YouTube
- Protection sensiblement plus forte que les marques de «common law» (ou marques non enregistrées). Cela peut faciliter beaucoup la récupération de votre propriété, disons si quelqu'un utilise le nom de votre entreprise comme identifiant Twitter.
Si j'ai déjà enregistré mon nom auprès de l'État, ai-je encore besoin d'une marque?
Lorsque vous créez une LLC, créez une LLC ou créez une DBA (Doing Business As) pour votre nouvelle entreprise, cette procédure enregistre le nom de votre entreprise auprès du secrétaire d’État de votre État. Avant d'approuver votre demande, l'État vérifie que votre nom se distingue de tous les autres noms commerciaux enregistrés dans l'État. Une fois approuvé, le nom commercial est à vous, et à vous seul, à utiliser dans l'État. Cela empêche toute autre personne d’utiliser votre nom dans votre État, mais n’offre aucune protection dans les 49 autres.
Si vous avez démarré une entreprise physiquement liée à votre État (par exemple, un salon de coiffure ou un restaurant) et n’envisagez pas de vous étendre dans d’autres États, enregistrer votre nom auprès de l’État ou du comté pourrait suffire à protéger votre marque. Toutefois, si vous envisagez de mener des activités en dehors de votre propre État (par exemple, vous vendez un produit ou fournissez des services et certains de vos clients peuvent habiter ailleurs), vous devez envisager la protection de la marque avec l’USPTO.
Comment les marques sont-elles enregistrées et combien cela coûte-t-il?
Pour enregistrer votre raison sociale, vous devez déposer une demande auprès de l'USPTO: vous pouvez déposer directement auprès de l'USPTO ou faire appel à un service de dépôt légal en ligne. Attendez-vous à payer environ 325 $ par classe en frais de candidature auxquels votre note correspondrait. Le processus peut durer de 6 à 12 mois une fois votre demande soumise.
Il est également judicieux d’effectuer une recherche de marque complète. avant démarrer le processus de demande pour vous assurer que votre nom est disponible (vous ne recevrez pas de remboursement de la demande simplement parce que votre nom n’est pas disponible).
Bien que le processus d'enregistrement d'une marque soit plus complexe que l'enregistrement d'un administrateur de base de données, les droits à votre nom seront appliqués à la fois par le gouvernement fédéral et les gouvernements des États. Au moment de lancer votre entreprise, rappelez-vous que votre nom représente votre marque et votre entreprise, prenez donc les mesures nécessaires pour protéger votre identité.
Photo de marque via Shutterstock
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