La candidature à une fonction publique, en particulier au niveau national, implique beaucoup plus que des discours et des poignées de main. La campagne politique est une affaire de plusieurs millions de dollars et les candidats comptent sur les directeurs de campagne, les consultants en médias et d'autres conseillers politiques (parfois appelés "conseillers") pour les aider à se vendre et à affiner leur message aux électeurs potentiels. Les conseillers politiques débutants peuvent avoir du mal à gagner de petits salaires, mais travailler avec une campagne réussie et très médiatisée peut catapulter un conseiller dans l'élite des consultants politiques.
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Les salaires annuels des conseillers politiques et des consultants varient considérablement, mais environ 50% d’entre eux gagnent plus de 100 000 dollars par an, selon un rapport publié en 2004 par CNN Money. Les meilleurs directeurs de campagne et consultants en médias travaillant pour de grandes campagnes politiques, tels qu'un candidat à l'élection présidentielle, peuvent gagner beaucoup plus.
Les types
Les conseillers politiques et les consultants incluent des sondeurs, des chercheurs de l'opposition et des stratèges des médias. Les sondeurs mènent des sondages, analysent les données, présentent de brèves campagnes sur les résultats et indiquent aux candidats comment adapter leur message en fonction des sondages. Les chercheurs de l’opposition aident les candidats à établir des contrastes entre eux et leurs adversaires en effectuant des recherches sur les vies et les antécédents des candidats adverses. L'importance de la publicité à la télévision et à la radio dans les campagnes politiques rend les stratèges des médias particulièrement importants dans les campagnes politiques. Les stratèges des médias produisent des publicités, rédigent des discours de candidats et conseillent les candidats sur le développement d’une image à présenter aux électeurs. Ces trois emplois de conseiller politique ont le potentiel de générer des revenus élevés, mais CNN Money a averti que la plupart des conseillers qui gagnent des salaires élevés ne le font qu'après des années de dur labeur pour un salaire beaucoup plus bas.
Vidéo du jour
Apporté à vous par Sapling Apporté à vous par SaplingSondeurs et chercheurs
Les sondeurs ont le potentiel de gagner plus de 100 000 dollars par an, mais CNN Money a indiqué que ces conseillers devraient s’attendre à travailler de longues heures, parfois 18 à 20 heures par jour. Les sondeurs peuvent également travailler jusqu'à 10 ans, en fonction de la taille des campagnes avec lesquelles ils travaillent, avant de toucher les salaires élevés des plus grands sondeurs. Les chercheurs débutants de l’opposition gagneraient moins de 30 000 dollars par an, mais des spécialistes expérimentés dans ce domaine pourraient gagner jusqu’à 250 000 dollars par an, selon un important chercheur de l’opposition démocrate cité par CNN Money.
Stratèges médias
Certains stratèges des médias commencent leur carrière politique en travaillant comme directeurs de communication ou secrétaires de presse pour une campagne leur permettant de nouer des contacts avec des stratèges des médias et d'autres professionnels de la politique, selon CNN Money. Jim Duffy, associé d’une firme qui conseille les candidats démocrates, a indiqué que sa firme pourrait engager des stratèges associés des médias pour un montant allant de 50 000 à 100 000 dollars par an, en fonction de l’expérience de la personne. Les stratèges de haut niveau peuvent toutefois gagner des salaires pouvant atteindre 500 000 dollars par an.
