Jusqu’à quelques jours avant que l’ouragan Irma n’atteigne les États-Unis, nous pensions qu’il nous manquerait à Naples, en Floride. Selon les modèles de prévision, Irma suivait dans l'Atlantique à l'est de la Floride.
Ces modèles étaient-ils toujours faux!
Au lieu de cela, nous avons passé 8 heures dans une angoisse effrénée lorsque l'ouragan Irma est passé directement au-dessus de notre maison à environ 15 km au nord de Naples, en Floride, le dimanche 10 septembre 2017.
$config[code] not foundDans la semaine qui a précédé l’atterrissage d’Irma, nous étions collés aux prévisions météorologiques locales. Au début, nous étions seulement inquiets. Nous nous sommes inquiétés pour ceux de la côte est de la Floride, mais nous ne pensions pas être sur le chemin direct de la côte ouest.
Au fil des jours, les modèles se sont déplacés vers l’est, puis l’ouest, puis le retour. Irma faisait partie de la catégorie 5, le niveau le plus élevé, quand elle a dévasté les Caraïbes plus tôt dans la semaine.
Nous savions alors que c'était un monstre.
Heure par heure, les résidents et les propriétaires d’entreprises s’approfondissaient dans la préparation.
Les voisins ont commencé à fermer leurs maisons. Les volets en aluminium typiques doivent être boulonnés sur les fenêtres et les portes. Ils peuvent prendre plusieurs heures à installer, donc les gens commencent tôt. Les services qui mettent les volets anti-tempête sont surchargés. Afin de respecter le calendrier de l’installateur, les personnes devaient être fermées une semaine à l’avance. Et vivre dans des maisons sombres.
Quelques voisins plus loin ont décidé de prendre des vacances imprévues en Allemagne pour éviter Irma. Une autre famille voisine a fini par se rendre en Alabama, où elle a pu trouver des chambres d'hôtel assez loin du chemin prévu. D’autres ont emballé leurs voitures et se sont rendus chez des parents plus au nord.
D'autres encore ont décidé que la meilleure option était de rester.
Des amis et des parents inquiets du nord ont vérifié sans arrêt, nous exhortant à évacuer.
Toutes les six heures, de nouvelles prévisions du National Hurricane Center. Les modèles changeaient constamment. Les météorologues locaux travaillaient presque 24 heures sur 24. Ils ont ajusté leurs prévisions au fur et à mesure de la parution des nouveaux rapports du Centre national des ouragans - parfois en lisant littéralement le dernier rapport du NHC en direct sur une feuille de papier qui leur avait été remise en direct.
Nous en sommes venus à haïr ces modèles de spaghetti ouragan. Seul le modèle européen a fini par être précis.
Mercredi, tous les vols étaient réservés. En fait, les compagnies aériennes annulaient des vols à droite et à gauche. Partir dans un avion était hors de question.
Nous avons envisagé d’évacuer en voiture. Cependant, mercredi, les stations-service étaient à court d'essence.
La Floride est un État long et maigre. Vous devez conduire 400 miles du pied de l'état juste pour en sortir. Et il n'y a que deux autoroutes nord-sud, I-95 sur la côte ouest et I-75 sur la côte est. Des millions de personnes évacuaient sur ces routes. L'idée de monter dans une voiture avec le Small Biz Cat et de tomber en panne d'essence le long du chemin dans un embouteillage géant semblait une mauvaise idée. Hunkering semblait aller mieux.
Jeudi avant Irma, toutes les écoles étaient fermées. Et les entreprises ont commencé à informer leurs clients qu’elles seraient fermées d’ici à la fin de jeudi ou vendredi matin. Nous avons reçu des notifications textuelles de plusieurs petites entreprises que nous fréquentons. Les propriétaires avaient sagement décidé que le moment était venu pour leurs employés et pour eux-mêmes de préparer leurs maisons et leurs familles.
Samedi matin, tout le monde savait que Irma allait frapper Naples. Nous avons décidé de ne pas écouter sans arrêt des prévisions météorologiques effrayantes. Nous avions préparé autant que possible. Alors, mon mari et moi avons pris la décision délibérée d’éteindre la météo et des bulletins de nouvelles exhortant les gens à «évacuer MAINTENANT», à l’exception d’un rapide enregistrement une fois par heure. À ce stade, je ne pouvais pas regarder une autre carte 5 couleurs effrayante montrant des ondes de tempête de 15 pieds.
Au lieu de cela, nous avons joué à un jeu de Monopoly avec nos voisins. Nous avons fait des préparatifs de dernière minute, par exemple en déplaçant des meubles d'extérieur.
Cet après-midi, les choses sont devenues plus réelles. Les abris se remplissaient rapidement et de nouveaux s'ouvraient littéralement à l'heure. Les résidents des maisons mobiles et ceux plus proches des Everglades et des zones côtières étaient soumis à une évacuation obligatoire (dans mon quartier, qui se trouve à environ 10 miles de l’intérieur, nous ne l’étions pas). Les personnes évacuées des Keys vers notre côte étaient maintenant expulsées des hôtels obligées de fermer.
Hors des options, les gens ont commencé à chercher refuge avec des amis d'amis dans d'autres parties de Naples considérées comme plus sûres. Notre quartier était l'un d'entre eux.
Un voisin saisonnier a appelé de l'étranger pour demander à un autre voisin de s'introduire dans sa maison de vacances pour permettre à des amis d'amis de s'y abriter. Et nous avons vu trois familles se rendre chez un autre voisin vide sous la pluie battante et s’y abriter. Ils y étaient évidemment dirigés et avaient une clé.
C’était une bonne chose au sujet d’une situation épouvantable: des voisins, des amis et des connaissances s’entraidant.
Plus tard dans la soirée, mon mari et moi avons essayé de nous distraire davantage. Nous avons assisté à un match de football universitaire alors que les vents et la pluie devenaient plus forts. Et nous avons un peu échangé des messages avec Brent Leary, qui réalise notre série d’entrevues ici chez Small Business Trends, comme nous le faisons parfois lors de matchs de football universitaires. Nous avions désespérément besoin d'une pause des nouvelles effrayantes 24/7.
Le dimanche, qui sera à jamais connu comme le jour de l'ouragan dans notre maison, est arrivé. Ce matin-là, nous et le chat sommes allés chez un voisin pour le sortir. Nous avions besoin de l'interaction sociale et du soutien des autres.
Dimanche, vers 10 heures, l'électricité et Internet sont coupés. (Elle est restée dehors pendant 8 jours.) Nos voisins avaient un générateur, ils avaient donc de l'électricité mais pas d'Internet.
Notre ligne de vie des communications s’est révélée être une radio à piles. À travers elle, nous avons entendu les premiers rapports sur la dévastation d’Irma dans les Keys. Nous avons écouté Irma se diriger vers le nord en direction des Everglades, puis de Naples. Il s'est déroulé au ralenti comme une épave de voiture. Morbide et effrayant et quelque chose que vous ne pouvez pas arrêter - mais vous ne pouvez pas non plus rompre.
Les vents et la pluie ont régulièrement empiré. Les volets en métal de nos voisins ont heurté le vent toute la journée sans arrêt.
Le mur de l'ouragan Irma a traversé notre maison qui se trouve à environ 25 km au nord de Naples, dimanche, vers 17 heures. C'était la partie la plus forte de la tempête. J'ai pris la vidéo ci-dessus à la hauteur d'Irma.
À 17h40, nous étions dans l'oeil calme de l'ouragan. C'était comme si vous entendiez parler de la chaîne Weather. L'œil était complètement calme. Pas de pluie. Un garçon et son chien sont sortis pour jouer dans la rue. D'autres voisins sont sortis et ont pataugé sous la pluie qui inondait les rues.
À ce moment-là, Irma avait passé l'essentiel de sa fureur. L’arrière d’Irma était loin d’être aussi féroce que celui des yeux. Le reste était une forte tempête de pluie. Mais maintenant, les vents venaient de la direction opposée. Au lieu de venir du nord-est, les vents soufflaient maintenant du sud-ouest en raison de la rotation de l'ouragan.
Plus tard dans la soirée, vers 20 heures, le pire était passé. Ou alors nous avons pensé.
Peu nous avons su, les conséquences seraient pires. Et ça ne faisait que commencer.
Revenez chaque jour cette semaine pour consulter les autres parties de cette série en 5 parties:
Ouragan Irma: compte de première main d'un propriétaire de petite entreprise Ouragan Irma: mon expérience dans l'œil d'un ouragan Ouragan Irma: Préparation des cours pour les familles et les propriétaires de petites entreprises Ouragan Irma: problèmes à prévoir à la suite d'un ouragan Ouragan Irma: ce que je ferais différemment Pourquoi l’évacuation n’est pas toujours une option
