Le revenu que les Américains déclarent à l’Internal Revenue Service (IRS) prend généralement trois grandes formes: les traitements et salaires versés aux personnes qui travaillent pour une entreprise ou une organisation; revenus de placements (gains en capital, dividendes et intérêts); et les revenus tirés de l’exploitation d’une entreprise.
La plupart des revenus sur lesquels les Américains paient des impôts prennent la forme de traitements et salaires. En 2011, dernière année pour laquelle des données sont disponibles, 72,3% des revenus rapportés s'élevant à 8 400 milliards de dollars étaient de cette forme, révèlent les données de l'IRS Tax Stats.
$config[code] not foundLes revenus de placements représentent une fraction beaucoup plus petite du total. En 2011, les intérêts, les dividendes et les gains en capital ne représentaient que 9,3% du revenu total des Américains. Le revenu d'entreprise - la somme de l'entreprise individuelle, du revenu du sous-chapitre S de la société et de la société de personnes moins les pertes - représentait un montant similaire similaire, soit 9,5% du total en 2011.
Cependant, la part du revenu provenant de l’entreprenariat a considérablement évolué au fil du temps. Par exemple, en 1946, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, 17,4% du revenu total provenait des efforts des personnes pour gérer leur propre entreprise, soit près du double de la fraction actuelle.
Comme le montre la figure ci-dessous, la part des revenus provenant de l’entreprenariat suit un schéma curviligne depuis cette époque. (Une courbe de tendance en forme de U correspond aux données avec un R² de 0,89.) Entre 1946 et 1982, la fraction du revenu total déclaré des Américains provenant de l'exploitation d'entreprises individuelles, de partenariats et d'entreprises du sous-chapitre S a diminué de 17,4% à 2,6%.. Ensuite, entre 1982 et 2005, la fraction est remontée à 8,9%.
Les données sur la part des revenus provenant de l’esprit d’entreprise corroborent l’affirmation selon laquelle la présidence de Ronald Reagan a marqué un changement radical dans la manière dont les Américains gagnent de l’argent. Par des changements de politique fiscale et la déréglementation, le président Reagan a non seulement endigué la baisse de la part des revenus des Américains provenant de la gestion de leurs propres entreprises, mais il a également lancé une période de croissance de 25 ans de la part des revenus des entreprises.
