Le projet de système de transport de petits aéronefs (SATS) a franchi une nouvelle étape. Plus tôt ce mois-ci, la NASA a annoncé que la Federal Aviation Administration et le Consortium national pour la mobilité aéronautique envisageaient une démonstration de validation de principe du 5 au 7 juin 2005 à l'aéroport régional de Danville en Virginie.
SATS est une tentative de révolutionner le transport aérien commercial aux États-Unis. Si le projet aboutit, il distribuera les transports aériens commerciaux à des milliers de petits aéroports et placera les passagers dans des taxis aériens de quatre à dix passagers. La NASA croit:
$config[code] not found1. La durée du trajet sera réduite car les personnes accèdent aux aéroports proches.
2. Le développement économique sera stimulé dans les petites communautés.
3. La congestion de l’air autour des grandes villes sera réduite.
4. La sécurité sera améliorée.
Le système actuel de transport aérien des aéroports pivots et des grands avions de ligne commerciaux est surchargé par la congestion et a été dépassé par les événements (11 septembre 2001). Beaucoup voient sa continuation comme insoutenable. Les faillites des compagnies aériennes et les retards dans les vols s’aggraveront, selon eux, et finissent par perturber de manière désastreuse le système. SATS est une alternative qui commence à paraître de mieux en mieux avec le temps.
Le concept SATS est rendu possible par la tendance au développement d'une nouvelle génération de petits jets pouvant être fabriqués à moindre coût, plus faciles à piloter et pouvant être exploités plus efficacement. S'il est adopté, le système devrait être opérationnel en 2015 et être pleinement opérationnel dès 2020.
SATS est à l’horizon depuis un certain temps, mais a étonnamment peu retenu l’attention compte tenu de son impact potentiel. Le qualifier de révolutionnaire, c'est un euphémisme. La communication et les transports seront des moteurs majeurs des affaires dans un avenir proche. Internet et l'informatique à faible coût ont déjà réinventé la communication. Maintenant, SATS promet de rendre les voyages n'importe où aux États-Unis plus faciles et plus abordables. On estime que jusqu’à 5 000 aéroports pourraient être intégrés à SATS. Un changement de cette ampleur ouvrira d’énormes possibilités aux petites entreprises et aux entreprises qui les desservent.
