Peut-on être poursuivi pour avoir publié des documents publics sur votre site Web? La réponse évidente peut sembler «non». Mais dans un contexte en rapide mutation, dans lequel de nombreuses entreprises en ligne s'appuient sur des enregistrements publics pour certains des services fournis aux visiteurs et aux clients, cela peut toujours devenir un problème.
Prenons l'exemple de poursuites frivoles intentées par l'auteur et journaliste Kenneth Eng contre des sites tels que Techdirt et un site appelé PACERMonitor, qui surveille et publie les conclusions des tribunaux.
$config[code] not foundDans les poursuites, Eng a affirmé que ses informations personnelles, y compris son nom et son adresse, sont confidentielles et ne peuvent pas être publiées ou partagées en ligne, même si elles faisaient partie de ses propres archives publiques. TechDirt et PACERMonitor ne mettaient à la disposition du public que des documents issus des poursuites intentées par Eng contre un autre auteur lorsqu’ils ont été poursuivis pour la première fois. Ces poursuites ont été rapidement classées par le juge Eric N. Vitaliano, du tribunal de district américain à New York.
Eng a à nouveau poursuivi TechDirt pour avoir divulgué des "informations personnelles" dans le cadre de ses poursuites en justice contre les deux sites Web, qui ont de nouveau été rejetées.
Il semble peu probable que la dernière poursuite intentée à nouveau en raison de la couverture en cours ait plus de succès. S'il était réellement illégal ou contraire à la vie privée de publier des documents ou des informations publics, tout journal local ou toute publication imprimant des rapports de police, des nouvelles de réunions de gouvernements ou une couverture de procès serait probablement poursuivi en permanence.
Mais, comme le soulignait Mick Masnick, éditeur de Techdirt, dans une note sur le site Web, même les poursuites frivoles peuvent avoir des effets néfastes:
«Quelle que soit votre confiance dans une action en justice, une poursuite est toujours à la fois un gaspillage de ressources et une distraction massive. Nous sommes donc très satisfaits de la manière dont le juge Vitaliano a traité le dossier de cette manière. "
Les éditeurs en ligne pourraient-ils donc faire face à des poursuites frivoles lorsqu'ils utiliseront des informations publiques à l'avenir? La poursuite Techdirt et d’autres comme elle n’ont pas abouti. Mais toute poursuite peut s'avérer trop lourde pour de nombreuses petites entreprises.
Pour le moment, tout ce que les entreprises peuvent réellement faire est d’être conscient de la possibilité et d’éviter de publier des documents ou des informations qui pourraient donner lieu à des poursuites frivoles s’ils ne disposent pas des ressources nécessaires pour les traiter. Heureusement, les tribunaux ont une faible tolérance pour le type de poursuites intentées par des personnes comme Eng. La clé est de connaître la loi telle qu’elle s’applique à l’utilisation de documents publics.
Assurez-vous de respecter la loi, de sorte que toute action intentée contre vous n'aura aucun mérite réel et pourra être rejetée rapidement.
Photo Gavel via Shutterstock
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