Cet été, les États-Unis ont connu la pire sécheresse en plus de 50 ans. Les agriculteurs et autres petites entreprises qui dépendent de la météo sont confrontés à des difficultés financières à cause de cela.
Le Département de l’agriculture des États-Unis (USDA) a déclaré des zones touchées par la sécheresse dans près de la moitié des comtés du pays la semaine dernière (voir la carte de l’USDA du 23 juillet 2012 ci-dessous).
Cela signifie que les entreprises agricoles et autres entreprises touchées par la sécheresse dans ces 1 430 comtés, répartis dans 32 États, peuvent demander une assistance financière auprès de l'USDA ou de la US Small Business Administration, selon le type d'entreprise:
Entreprises agricoles - La déclaration de l’USDA met les prêts à faible taux d’intérêt à la disposition des agriculteurs et des éleveurs dans les zones touchées par la sécheresse.
Entreprises non agricoles - La SBA a annoncé qu’elle offrirait une aide financière sous forme de prêts en cas de catastrophe à certaines entreprises qui avaient besoin d’aide en raison du manque de précipitations. L’annonce de la SBA a indiqué qu’il n’était pas toujours évident de savoir quelles entreprises pouvaient bénéficier d’une assistance:
Parmi les entreprises éligibles figurent les entreprises qui fournissent des semences pour les cultures et les aliments pour bétail, les pépinières, les petites entreprises aquacoles et la plupart des organisations privées à but non lucratif de toutes tailles. Alors que le manque de précipitations a manifestement des conséquences financières néfastes pour les entreprises de production alimentaire, certains effets sont moins évidents. Par exemple, une grave sécheresse fait également baisser le niveau de l’eau dans les lacs, ce qui signifie que les entreprises de navigation de plaisance perdent de l’argent parce que les gens ne louent pas de bateaux-maisons ni de jet-skis.
Dans le cadre du programme d’assistance en cas de catastrophe de la SBA, les petites entreprises et les organisations à but non lucratif privées sont éligibles pour faire une demande de prêt en cas de catastrophe économique, pouvant aller jusqu’à 2 millions de dollars, qui sont des prêts de fonds de roulement destinés à couvrir les dépenses été payés si la sécheresse n’avait pas eu lieu.
Les prêts SBA comprennent un intérêt de 4% pour les entreprises et de 3% pour les organisations à but non lucratif, avec des durées allant jusqu'à 30 ans.
En outre, le secrétaire de l'USDA, M. Vilsack, a annoncé d'autres mesures pour aider les agriculteurs et les éleveurs, notamment en ouvrant des zones de conservation au foin et au pâturage du bétail.
Les petites entreprises peuvent consulter la section de son site Web consacrée à l’assistance en cas de sécheresse de l’USDA pour voir des cartes indiquant les pays qui ont été déclarés catastrophes. Ou contactez le centre de service client de SBA pour l'assistance en cas de sinistre au (800) 659-2955 ou par courrier électronique email protected pour savoir si leur comté a été déclaré zone sinistrée.
Les entreprises qui remplissent les conditions requises pour un prêt en cas de catastrophe peuvent demander une assistance à l’aide de la demande de prêt électronique de SBA.
