Note de la rédaction: Nous aimons de temps en temps décrire les changements et les tendances d’industries verticales spécifiques, en particulier lorsqu’une industrie vieille de plusieurs siècles est en train de changer de manière innovante, inattendue ou même perturbatrice. Cet article a été soumis par un lecteur, Keith Lechwar, à propos de l'industrie de la glace et, après avoir initialement rejeté l'histoire, a attiré notre attention. Vous pensez que l’industrie de la glace n’est pas exactement le sujet de l’évolution des tendances? Eh bien, c'est intéressant.
$config[code] not foundPar Keith Lechwar
Les innovations de produits et les nouvelles inventions se produisent quotidiennement. Cependant, peu d’attention a été accordée à l’amélioration de la manière dont les consommateurs achètent l’aliment le plus consommé en Amérique, à savoir la glace.
Le processus de combinaison de l’eau et du froid qui n’a pas beaucoup changé depuis que les Chinois ont coupé et stocké la glace à 1 000 ° C est en train de se transformer radicalement en consommateur. Pourquoi? Parce qu’un entrepreneur - un homme d’affaires à la retraite - a mis au point une nouvelle approche novatrice, combinant le glaçon à un concept de style de vente au guichet automatique avec la capacité de produire jusqu’à 13 000 livres de glace par jour.
Le secteur de la glace emballée, malgré son manque de prestige, est une industrie de 2,5 milliards de dollars. Mais, il est désuet. Ce sac de glace de 8 livres acheté au dépanneur provenait des usines à glace de la région qui produisaient en masse des sacs de glace et les distribuaient dans des territoires spécifiques. De toute évidence, cette méthode est sujette à des coûts de carburant et de distribution élevés, qui augmentent les coûts des produits courants. Sans parler des dommages potentiels au produit final dus à la distribution et à la manipulation. Combien de fois avez-vous acheté un sac de glace sur lequel il n’était pas nécessaire de marteler le ciment pour séparer les cubes?
Depuis des décennies, les épiceries et les dépanneurs constituent la source la plus commode de glace en sac et en vrac, ce qui n’est pas assez pratique pour le consommateur d’aujourd’hui. C'était jusqu'à ce que Bob Alligood, un ingénieur qui a passé 30 ans à construire l'une des firmes d'ingénierie les plus prospères de Floride, a décidé de tenter sa chance en tant qu'entrepreneur en développant une société appelée Ice House America. Après quelques années de développement de produits et plus d'un an d'activité, Ice House America est passée de 4 maisons en exploitation dans une ville à plus de 225 réparties dans 13 États.
Le concept est simple, mais révolutionnaire: une machine à glace automatisée, autonome, capable de produire de la glace fraîche, rapide et pratique à la demande, partout où il y a un accès à l'eau potable et à l'électricité. Mais, bien que l'idée semble presque trop évidente, il a fallu une bonne dose de créativité et une ingénierie déterminée pour rendre non seulement Ice House unique, mais aussi un produit efficace et convivial.
Le procédé breveté garantit que la glace est produite et stockée en utilisant uniquement de l'aluminium de qualité alimentaire et qu'elle n'est jamais touchée par des mains humaines. La glace est distribuée via un nouveau système de distribution verticale capable de distribuer 20 livres de glace en moins de 10 secondes. Le résultat final est des cubes séparés, uniformes, purs, frais, rapides et pratiques.
Bien que l'industrie de la glace emballée ait hésité à accepter et à adopter la nouvelle technologie pour des raisons évidentes de concurrence, les clients considèrent l'innovation comme un moyen plus pratique et économique d'acheter de la glace en toute occasion.
On peut en trouver la preuve chez la clientèle grandissante d’Ice House. Une majorité de consommateurs d'Ice House ont tendance à être de gros utilisateurs de traiteurs, de préposés à l'entretien de chantiers et de travailleurs de la construction, pour n'en nommer que quelques-uns. Dans le même temps, les particuliers sont attirés par les prix plus bas (20 livres pour 1,25 USD ou moins, contre 1,29 USD pour un sac de 8 livres en moyenne) et par les emplacements pratiques des parkings des centres de vente au détail.
Pourtant, la vraie preuve réside dans les chiffres. En moins de 18 mois, le chiffre d’affaires annuel d’Ice House America a dépassé les 11 millions de dollars, avec des prévisions de 28 millions d’euros pour 2006. C’est comme si ce n’était que la pointe de… vous l’avez bien.
La société a vendu des concessions dans 13 États américains, et 5 autres sont en développement, y compris en Alaska.
Bien que les effets à long terme de cette innovation sur l'industrie de la glace emballée restent à démontrer, la possibilité d'une croissance accrue ne fait aucun doute. Malgré son succès rapide, le chiffre d'affaires 2005 de Ice House ne représente que 1% du montant total des ventes de glace de cette année. Mais si l'acceptation des consommateurs persiste, la Maison de la glace pourrait réinventer la façon dont les consommateurs achètent de la glace emballée et refléter en définitive ce que le guichet automatique a fait pour le secteur bancaire.
$config[code] not foundA propos de l'auteur: Keith Lechwar est un porte-parole de Ice House America et peut être joint au (904) 355-7808. Pour plus d'informations sur Ice House America, visitez www.icehouseamerica.com
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