Tandis que les détectives interrogent les suspects, les témoins et les victimes, les experts légistes restent principalement dans les coulisses, recueillant et analysant des preuves. Cependant, le rôle qu'ils jouent est tout aussi crucial, car leurs conclusions peuvent aider à orienter l'enquête et même établir un lien définitif entre un suspect et un crime. Ils ont généralement au moins un diplôme de premier cycle en sciences naturelles telles que la biologie ou la chimie, et la plupart se spécialisent dans un seul domaine de l'analyse médico-légale.
$config[code] not foundRassembler des preuves
Certains experts légistes se rendent sur les lieux d'un crime pour rechercher et rassembler des preuves. Un analyste des éclaboussures de sang, par exemple, peut examiner et photographier les taches de sang, tandis que quelqu'un qui se spécialise dans les preuves latentes peut collecter les empreintes digitales d'une fenêtre brisée sur le site d'un cambriolage. Ils cataloguent également tout ce qu'ils retirent de la scène et prennent des notes détaillées décrivant chaque élément et indiquant son emplacement sur la scène. En outre, ils doivent conserver chaque élément retiré et ils photographient ou dessinent la scène et toutes les preuves recueillies.
Analyse des preuves
De nombreux scientifiques légistes passent la majeure partie de leur temps à analyser en laboratoire les preuves recueillies sur les lieux. Un sérologiste, par exemple, peut analyser le sang d’une victime pour détecter la présence de drogues illégales ou de toxines. Un examinateur d'armes à feu peut tester des fragments de balle pour déterminer de quel type d'arme ils ont été tirés ou les associer à une arme appartenant à un suspect. Un analyste de l’ADN comparera peut-être l’ADN retrouvé sur le corps d’une victime à celui d’un suspect pour déterminer s’il s’agissait de celle qui l’avait agressée. Dans le cadre de leurs tests, ils utilisent tout, des microscopes aux produits chimiques en passant par les bases de données informatiques.
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La résolution d'un crime nécessite le travail d'équipe d'un groupe d'enquêteurs parfois différent. Les scientifiques légistes travaillent souvent en étroite collaboration avec d'autres professionnels de l'application de la loi, notamment des policiers, des détectives, d'autres spécialistes des sciences judiciaires, des procureurs et des avocats de la défense. Ils pourraient également consulter des enquêteurs de plusieurs branches de l’application de la loi, notamment les départements du FBI, de la CIA, de la DEA, de l’immigration et du shérif local. Ils doivent tenir les enquêteurs au courant de leurs conclusions et les expliquer de manière à aider les agents à déterminer qui interroger et comment structurer leur enquête.
Décrivant leurs conclusions
Une fois leur analyse terminée, les experts en criminalistique expliquent leurs conclusions dans des rapports écrits détaillés. Ces rapports font partie du dossier permanent et sont utilisés par les détectives pour les aider à cibler leurs enquêtes. Les procureurs pourraient également examiner ces rapports lors de la constitution d'une affaire, en plus de les présenter comme éléments de preuve. En outre, les experts légistes témoignent souvent en tant que témoins experts dans des procès pénaux, où ils doivent expliquer leurs conclusions de manière compréhensible pour un public profane.
