La criminalistique est toute science utilisée dans le système juridique ou judiciaire pour soutenir et faire respecter la loi. Lorsqu'un crime a été commis et que des preuves sont recueillies sur les lieux, les scientifiques les analysent, aboutissent à des résultats scientifiques et témoignent devant les tribunaux de leurs conclusions. La criminalistique se concentre sur des faits qui prouvent que quelque chose s'est passé ou ne s'est pas passé dans une affaire pénale ou civile.
L'histoire
L'utilisation de principes scientifiques pour prouver la culpabilité ou l'innocence en matière pénale remonte au moins à 700 après JC, lorsque les Chinois ont découvert que chaque empreinte humaine était unique et avaient utilisé ce fait pour résoudre les différends. Dans les années 1800, des scientifiques ont mis au point des tests chimiques pour détecter la présence de sang et ont commencé à comparer des balles éjectées de différentes armes à feu. En 1905, le président Theodore Roosevelt a créé le Federal Bureau of Investigation (Bureau fédéral d'enquête) chargé de l'analyse des affaires pénales. En 1985, Sir Alec Jeffreys, d’Angleterre, a mis au point un processus permettant de définir le matériel génétique, ou ADN, de tout être humain. Aujourd’hui, l’analyse scientifique est essentielle pour déterminer la culpabilité d’un suspect dans presque toutes les affaires pénales.
$config[code] not foundLes types
L'Académie américaine des sciences judiciaires énumère 10 catégories de sciences judiciaires, comprenant la biologie (sciences de la vie), la psychiatrie et les sciences du comportement, la toxicologie (l'étude des substances toxiques) et l'anthropologie (l'étude des restes humains). Cependant, presque toutes les disciplines scientifiques peuvent être utilisées pour analyser des preuves dans une affaire pénale. Les scientifiques spécialistes des insectes (entomologistes), par exemple, peuvent étudier les larves de mouches (asticots) sur une victime de meurtre pour aider les enquêteurs à déterminer l’heure du décès. Les phytologues (botanistes) analysent les matières végétales collectées sur les lieux du crime et sur les victimes ou les suspects. L'informatique est une autre discipline de plus en plus sollicitée pour récupérer et analyser des preuves numériques dans des affaires pénales.
Une fonction
Quelle que soit leur spécialité scientifique, tous les spécialistes de la médecine légale ont le même objectif: examiner les éléments de preuve provenant d’une scène de crime en utilisant des connaissances et des principes strictement scientifiques afin de déterminer les faits à propos d’une affaire pénale. Parce que les résultats sont des faits objectifs, la science médico-légale peut être utile à la fois à la poursuite et à la défense. Toute discipline de la médecine légale peut prouver si et comment les suspects et les victimes sont liés les uns aux autres ou au lieu du crime lui-même.
Avantages
La criminalistique est devenue l'une des parties les plus importantes de toute affaire pénale. Les experts qui étudient les preuves recueillies sur les lieux du crime et qui expliquent leurs conclusions scientifiques à un jury permettent aux jurys de prendre de bonnes décisions en matière de culpabilité ou d’innocence. Les verdicts des tribunaux ne reposent pas sur des preuves circonstancielles ou des témoignages oculaires, mais sur des faits solides et scientifiques. Plus les domaines de la science seront avancés, plus la science médico-légale sera importante dans les affaires judiciaires et dans le rôle du système judiciaire de condamner le coupable et d'acquitter l'innocent.
Considérations
Les médecins légistes doivent se préoccuper de la science elle-même et non du crime. Pour être utiles devant un tribunal, leur témoignage doit être objectif, fiable et fondé uniquement sur des faits scientifiques. Si les faits montrent qu'aucune conclusion claire ne peut être tirée, ils doivent l'indiquer comme leur conclusion. Les médecins légistes ne sont pas du côté de la loi. Ils sont du côté de la vérité et des faits scientifiques et doivent se tenir derrière les résultats de leurs découvertes.
