Évaluer l'optimisme des propriétaires de petites entreprises

Les décideurs, les médias et de nombreuses autres personnes se soucient de la perception des propriétaires de petites entreprises. Selon les statistiques mensuelles optimistes publiées par la Fédération nationale des entreprises indépendantes (NFIB) et Discover Small Business Watch (DSBW), il existe des statistiques remarquables. Le but de ces mesures est de nous indiquer si les propriétaires de petites entreprises deviennent plus ou moins optimistes quant aux perspectives de leurs entreprises et de l’économie en général.

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Comme ces indices sont rapportés et discutés dans les médias, il est important de reconnaître leurs forces et leurs faiblesses.Premièrement, les chiffres globaux masquent parfois de grandes différences entre les groupes d’entrepreneurs car les enquêtes sont données à des propriétaires d’entreprises très différents. Certains sont des hommes et d'autres des femmes. certains vendent des produits et d'autres fournissent des services; et certains servent les consommateurs et d'autres servent les entreprises. Les répondants varient selon l'âge, le revenu, le nombre d'employés et le nombre d'années d'activité.

Si l’optimisme et le pessimisme de tous ces chefs d’entreprise se succédaient, la tendance à se concentrer sur la moyenne de tous ne serait pas un problème. Que l'optimisme soit élevé ou faible serait à peu près le même pour tout le monde. Mais lorsque les niveaux d’optimisme des différents groupes ne évoluent pas tous de la même façon dans le temps (ils ne sont pas aussi fortement corrélés), le fait de connaître la moyenne mais pas ce qui se passe avec les différents groupes cache des informations importantes.

Je n’ai pas de données sur l’optimisme pour différents groupes de répondants à l’enquête NFIB, mais je les ai pour le DSBW de décembre 2006 à janvier 2010. Je peux donc parler de ces corrélations.

Bien que les niveaux d’optimisme de tous les groupes soient positivement corrélés, les corrélations ne sont pas très élevées. Par exemple, la corrélation entre les niveaux d'optimisme des entreprises propriétaires âgées de un à deux ans et de celles âgées de six à dix ans n'est que de 0,44 sur cette période.

De même, les niveaux d’optimisme des propriétaires d’entreprises âgés de 18 à 29 ans ne correspondent qu’à 0,64 à ceux des entrepreneurs de 65 ans et plus, tandis que les propriétaires d’entre eux gagnant moins de 20 000 $ par an ne font que 0,66 à ceux gagnant entre 75 000 et 100 000 $. Ainsi, quelque chose de commun affecte l'optimisme des propriétaires d'âges différents, de ceux qui dirigent des entreprises d'âges différents et de ceux qui gagnent des montants différents, mais différents facteurs déterminent également leur degré d'optimisme.

Deuxièmement, les réponses des propriétaires d’entreprise aux différentes questions des enquêtes n’ont pas toutes une forte corrélation. Par exemple, il n’existe pratiquement pas de relation (corrélation de -0,02) entre la proportion de propriétaires d’entreprises qui déclarent que l’économie s’améliore et le pourcentage de personnes déclarant avoir connu des problèmes temporaires de trésorerie qui les ont empêchées de payer certaines factures. les 90 derniers jours. Et le pourcentage de propriétaires de petites entreprises qui affirment que l’économie s’améliore et le pourcentage de ceux qui envisagent d’augmenter leurs dépenses en développement des entreprises ne sont corrélés qu’à 0,36, tandis que le pourcentage de propriétaires qui affirment que l’économie s’améliore et le pourcentage de personnes qui envisagent d’employer des corrélats seulement 0,30 sur la période allant d’août 2006 à janvier 2010.

Qu'en est-il de la question que tout le monde veut savoir maintenant: les entreprises vont-elles embaucher? Entre août 2006 et janvier 2010, la proportion de propriétaires qui envisagent d’augmenter leurs dépenses en développement des entreprises est un meilleur prédicteur que le pourcentage de personnes qui affirment que la conjoncture économique s’améliore (corrélation de 0,73 contre 0,36).

Mais voici un élément de preuve qui montre ce qui inquiète beaucoup de gens à Washington. Si les données sont divisées en deux périodes - d'août 2006 à juin 2008 et de juillet 2008 à janvier 2010 - la corrélation entre la part des propriétaires de petites entreprises prévoyant dépenser davantage en développement des entreprises et le pourcentage de planification d'embauche première période que pour la seconde. Cette tendance suggère que les facteurs qui déterminent les plans de dépenses et d’embauche sont plus différents maintenant qu’ils ne l’étaient avant la crise financière.

Qu'en est-il des deux indices d'optimisme eux-mêmes? Ils sont très fortement corrélés. De décembre 2006 à janvier 2010, les indices d'optimisme NFIB et DSBW sont corrélés à 0,85. Étant donné que le NFIB interroge ses membres (qui ont tendance à gérer de plus grandes entreprises que les répondants au DSBW), ce niveau de corrélation suggère que les deux indices reprennent des tendances générales plutôt que des facteurs affectant les petites entreprises plus grandes par rapport aux plus petites, les membres du NFIB par rapport aux non-membres.

Les mesures globales sont plus corrélées que des éléments spécifiques. Par exemple, la mesure par le NFIB du pourcentage de propriétaires de petites entreprises qui répondent «mieux» moins le pourcentage de réponses «pires» à la question: «En ce qui concerne l’économie en général, pensez-vous que la conjoncture économique sera plus favorable dans six mois? mieux qu’aujourd’hui, à peu près pareil, ou pire? »n’est corrélé qu’à 0,40 avec le pourcentage de répondants à l’enquête DSBW qui répondent« mieux »moins le pourcentage de ceux qui répondent« pire »à la question: Les conditions de votre entreprise vont-elles s'améliorer ou s'aggraver au cours des six prochains mois? ». Malheureusement, nous ne pouvons pas dire si cette faible corrélation résulte des types d'entreprises interrogées par les deux groupes ou de la différence entre l'accent mis par le NFIB sur les conditions générales et le DSBW. concentrez-vous sur les affaires du répondant.

Rien de tout cela ne dit qu'il y a quelque chose qui cloche dans ces enquêtes. Ils nous fournissent des informations utiles sur l’avancement des réflexions des propriétaires de petites entreprises. Nous devons juste être prudents sur la façon dont nous les utilisons. Nous ne pouvons pas supposer que les tendances au fil du temps seront les mêmes pour les deux enquêtes, entre les questions de chaque enquête ou entre les différents groupes de répondants.

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