Beaucoup de bruit a été fait ces dernières années au sujet des avantages de l’installation de toits blancs ou «froids». L'idée: les matériaux de couleur claire réfléchissent la chaleur, tandis que les toits sombres, comme ceux en asphalte et en goudron, absorbent la chaleur, ce qui augmente la consommation d'air conditionné pour la compenser.
En d'autres termes, l'installation d'un toit blanc ou réfléchissant permet d'économiser de l'énergie et de l'argent.
Le secrétaire à l'Énergie, Steven Chu, a exhorté les Américains à installer des toits réfrigérés sur leurs maisons et leurs entreprises, engageant même son propre département à blanchir tous ses nouveaux toits.
Mais le battage médiatique sur les toits froids est-il légitime? Si vous envisagez un pour votre entreprise?
Premièrement, les économies d’énergie nettes générées par les toits blancs par rapport aux toits foncés dépendent en partie de votre emplacement. Les toits blancs semblent évidents dans les climats chauds comme Phoenix, Las Vegas et Miami, où ils peuvent contrôler les factures de climatisation toute l'année. Des États comme la Californie imposent même maintenant des toits blancs sur les bâtiments commerciaux.
Dans les climats plus froids - pensez à Detroit ou à Toronto - le problème est moins simple. Alors que les toits blancs peuvent réduire les factures d'électricité pendant les chauds mois d'été, des études suggèrent qu'ils augmentent les factures de chauffage en hiver. La question est de combien. Certains scientifiques disent que les toits blancs peuvent faire augmenter les coûts de chauffage plus qu’ils ne réalisent des économies sur les coûts de climatisation. Les scientifiques du Laboratoire national Lawrence Berkeley contestent cette affirmation, affirmant que les économies d'électricité réalisées grâce à la climatisation dépassaient les inconvénients, même dans des villes fraîches comme Minneapolis. (Découvrez cette analyse intéressante de Treehugger.com.)
Une autre question est l’avantage général des toits réfléchissants sur l’environnement et s’agit-il d’un ralentissement du réchauffement de la planète? Une étude de Stanford publiée l'année dernière a révélé que la chaleur réfléchie par les toits blancs peut en réalité exacerber le changement climatique en apportant plus de chaleur à l'atmosphère et en absorbant davantage d'émissions. Des études antérieures ont suggéré que les toits blanchis peuvent avoir un effet de refroidissement.
Si vous décidez d'installer un toit blanc sur votre entreprise ou votre domicile, assurez-vous de faire des recherches sur les coûts et les options dans votre région et obtenez au moins quelques offres de différents entrepreneurs. Il existe plusieurs types de matériaux de toiture réfléchissants.
Également se pencher sur les incitations disponibles pour vous. Certains États offrent des rabais pour l'installation de toits blancs, à l'instar de certains services publics d'électricité. Vous pouvez rechercher des incitations chez DSIRE.
Photo du toit blanc via Shutterstock
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