L'essor des technologies de l'information a-t-il entraîné à la fois une inégalité accrue des revenus et des revenus plus cycliques chez les riches?
Un article récent de Jonathan Parker et Annette Vissing-Jorgensen de la Northwestern University affirme «oui». Les auteurs expliquent que les technologies de l’information ont permis à des personnes talentueuses d’accroître l’ampleur de leur travail, ce qui a conduit les riches à collecter une plus grande part des revenus et rendre leurs revenus plus réactifs aux changements économiques.
$config[code] not foundEmmanuel Saez de l’Université de Californie à Berkeley et Thomas Piketty de l’École des hautes études en sciences sociales ont montré que les riches représentaient aujourd’hui une part de revenus bien supérieure à celle du début des années 1980. Leurs calculs montrent que les 1% les mieux rémunérés ont perçu 18% de leurs revenus (hors plus-values) en 2008, contre 8% au début des années quatre-vingt.
Parker et Vissing-Jorgensen ont constaté que la sensibilité des revenus des riches aux fluctuations économiques commençait à augmenter parallèlement à l’augmentation de leur part dans les recettes globales.
Les auteurs ont écarté plusieurs explications à l’augmentation du caractère cyclique du revenu des riches au cours des 30 dernières années. L’utilisation accrue d’options d’achat d’actions pour rémunérer les dirigeants n’est pas responsable, car il existe des modèles pour les ménages où personne n’a reçu d’options d’achat d’actions. Les gains sur le capital et la propriété d'entreprise ne sont pas la cause, car les modèles peuvent être vus uniquement dans les revenus salariaux. Enfin, les modifications des taux d'imposition ne sont pas responsables, car les taxes ont peu d'effet sur le caractère cyclique du revenu des riches.
Les conclusions de Parker et de Vissing-Jorgensen sont au nombre de trois: 1. Réduire la concentration et la volatilité des revenus sera difficile. Les responsables politiques peuvent beaucoup plus facilement modifier les politiques fiscales ou sociales qui influent sur le revenu qu'elles ne peuvent modifier les effets du changement technologique sur les revenus.
2. Nous allons connaître des périodes de boom et de récession plus graves. L'économie dépend de plus en plus des riches, dont les revenus chutent davantage lorsque l'économie s'affaiblit et augmentent davantage lorsque l'économie se raffermit. Parker et Vissing-Jorgensen indiquent, par exemple, que le revenu moyen des contribuables a baissé de 2,6% au cours du ralentissement économique actuel, contre 8,4% pour les 1% les mieux rémunérés et les 12,7% les plus gagnants. Avec un pourcentage de revenu plus élevé dans les mains des riches, ces changements de revenus démesurés ont un impact plus important sur l’économie qu’auparavant. 3. Le changement technologique n’augmente pas la concentration et le caractère cyclique du revenu par le biais du secteur entrepreneurial de l’économie. Plutôt que d'affecter principalement les gains en capital et les revenus des entrepreneurs et des business angels, les technologies de l'information ont accru la part et la volatilité des revenus des riches en influençant leurs salaires.
