Avec toute l'attention portée au vert et au développement durable, il est surprenant et choquant d'apprendre combien de matériaux mis au rebut chaque jour ne se décomposeront jamais. Certaines substances ne peuvent pas être recyclées et doivent être jetées, mais d'autres, comme le verre, peuvent être recyclées mais ne le sont souvent pas. La science de la décomposition à long terme est en grande partie théorique pour le moment, car les délais nécessaires à une bonne collecte des données sont excessivement longs, mais il existe un consensus selon lequel certaines choses ne se décomposent tout simplement pas.
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Le verre peut être recyclé maintes et maintes fois sans perte de qualité, mais lorsqu'il est jeté et jeté dans une décharge, il ne se décompose pas. Même si l'objet en verre est brisé, il se scinde en fragments de plus en plus petits. Ces fragments, en particulier s'ils proviennent de verre moderne fabriqué industriellement, ne perdent pas de masse au profit de l'environnement. Les microorganismes ne reconnaissent pas les particules de verre en tant qu'aliments. La structure chimique du verre est donc maintenue. Chaque jour, de grandes quantités de verre sont jetées sans réfléchir. Le verre d'enfouissement restera en place pendant des périodes sans précédent.
Mousse de polystyrène
La mousse de polystyrène, rendue célèbre par la marque Styrofoam, est utilisée pour la fabrication d’isolants industriels, de gobelets jetables et de matériaux d’emballage, ainsi que pour de nombreuses autres utilisations. La mousse de polystyrène ne peut pas être recyclée, est toxique pour brûler et a une faible valeur de réutilisation; il est ainsi éliminé en quantités énormes dans le monde entier. Comme il est chimiquement similaire au plastique, ce type de mousse ne se décompose pas et conservera sa forme pendant des milliers d’années sauf s’il est brisé physiquement.
Vidéo du jour
Apporté à vous par Sapling Apporté à vous par SaplingPlastique
Les plastiques, en particulier les sacs en plastique, ne se décomposent pas dans les décharges. Les sacs en plastique, ainsi que la plupart des autres plastiques, sont fabriqués à partir de polyéthylène, un polymère créé en laboratoire. Les organismes unicellulaires qui entraînent la décomposition ne consomment pas les particules de polymère, même lorsque les matériaux environnants se décomposent activement. Bien que les plastiques ne se décomposent pas en raison de l'action microbienne, ils peuvent éventuellement se détacher de la lumière ultraviolette du soleil. Cependant, les plastiques modernes ayant été développés si récemment, on ne sait pas exactement combien de temps il faudra au soleil pour que les plastiques se dégradent complètement.
Métal
Les matériaux métalliques, comme les rivets de fer ou les tôles d'acier, finissent par se défaire mais ne se décomposent pas comme les autres matériaux. Après environ 100 ans, de petites pièces de métal, telles que des boîtes de conserve, se rouillent et s'écaillent dans l'atmosphère. Cependant, les gros morceaux de métal et les métaux non susceptibles à la rouille ne se dégradent pas. Le métal n'est pas non plus biodégradable, car les micro-organismes présents dans les décharges ne consomment pas de particules métalliques pour la nutrition.
