Les approbations de prêts aux petites entreprises par les grandes banques (plus de 10 milliards de dollars d’actifs) sont tombées à 10,9% en mars, contre 11,7% en février. Ce chiffre représente une baisse de 6,8% sur un mois et par rapport au taux d'approbation de 11,6% d'il y a un an, en mars 2011.
Selon le Biz2Credit Small Business Lending Index, les prêts des petites banques sont restés stables à un taux d'approbation de 47,6%, les prêteurs alternatifs ont légèrement augmenté (0,5%) pour atteindre un taux d'approbation de 63% et les prêts consentis par les caisses populaires ont à peine augmenté (en hausse de 0,1%) à un taux d'approbation de 57,9%.
Les grandes banques sont toujours les plus prudentes, en particulier lorsque les nouvelles économiques ne sont guère optimistes. Le rapport sur l'emploi de mars a révélé que seulement 120 000 nouveaux emplois ont été créés, ce qui est nettement en deçà des estimations de plus de 300 000 emplois créés. Pendant ce temps, la hausse des prix du pétrole inquiète également les emprunteurs et les prêteurs.
Ainsi, bien que la disponibilité du capital des petites entreprises se soit améliorée au cours des 12 derniers mois par rapport à 2009 ou 2010, le flux de capitaux pourrait ralentir, ce qui est une source de préoccupation.
Les grandes banques sont toujours très strictes en ce qui concerne les prêts et approuvent les prêts à un taux inférieur à celui de toute autre catégorie de prêteurs, en dépit de la promotion de leurs efforts dans le domaine des prêts aux petites entreprises.
Cette nouvelle est décevante, car depuis un an, les prêteurs de tous types augmentent progressivement le nombre de demandes de financement émanant de propriétaires de petites entreprises. Je suis un peu préoccupé par le fait que la dynamique des derniers mois semble s'être ralentie et que le climat des affaires se méfie.
Cependant, je reste toujours optimiste quant au fait qu’il s’agit d’un choc temporaire et non d’un début de ralentissement comparable à celui qui s’est produit au deuxième trimestre de l’année dernière, lorsque les prêts ont stagné après un bon premier trimestre. La bonne nouvelle est que les coopératives de crédit et les prêteurs alternatifs continuent d'approuver plus de 50% des demandes de prêt, et que les prêts des petites banques restent importants.
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