L'Amérique est censée être un lieu où les inventeurs indépendants et les petites entreprises jouent un rôle clé dans la création de nouvelles technologies. Comme l'a écrit Will Baumol, professeur d'économie à l'Université de New York, dans l'édition de 2008 Économie des petites entreprises, “Les petites entreprises ont apporté une contribution essentielle aux réalisations en matière d’innovation. Sans percées telles que l'avion, la radio FM et l'ordinateur, toutes introduites par de petites entreprises, la vie dans les économies industrialisées serait très différente aujourd'hui. "
$config[code] not foundDe plus, on pense que les petites entreprises sont des inventeurs particulièrement productifs. Selon la US Small Business Administration (SBA), les petites entreprises «produisent 13 fois plus de brevets par employé que les grandes entreprises de brevets». Et les brevets des petites entreprises ont tendance à être plus importants sur le plan technique. Comme l'explique la SBA, "ces brevets sont deux fois plus susceptibles que les brevets de grandes entreprises de figurer parmi les 1% les plus cités".
Le rôle important que les petites entreprises ont joué dans l'invention de la nouvelle technologie me fait craindre que les États-Unis se soient récemment éloignés de leur trajectoire historique. Les statistiques de l'Office des brevets et des marques des États-Unis (USPTO) montrent que les petites entités représentent une part décroissante des brevets des États-Unis.
Comme le montre la figure ci-dessous, la part des brevets représentée par les petites entités est passée de 30% en 1995 à 20% en 2009. (L’office des brevets ayant modifié sa méthode de calcul de la part des brevets revenant à de petites entités en 2001, J'ai inclus un chiffre ajusté qui normalise les chiffres postérieurs à 2001 à ceux d'avant 2001.)
De nombreux brevets américains sont maintenant accordés à des inventeurs étrangers. La diminution de la part des brevets dans les petites entités provient-elle de la part croissante de grandes entreprises étrangères?
Les données de l’USPTO ne l’indiquent pas. Comme le montre la figure ci-dessous, la part des brevets octroyés à des résidents américains et destinés à de petites entités a également diminué, passant de 35% en 2001 à 28% en 2009.
En fait, les tendances sont probablement pires que ces chiffres ne le montrent. Étant donné que l'USPTO classe les universités et les autres organisations à but non lucratif parmi les petites entités (tant que leurs brevets n'ont pas été cédés à une grande entité), le nombre de petites entités surestime la part des brevets cédés à de petites entreprises.
Si les auteurs qui font valoir que les petites entreprises jouent un rôle important dans l’innovation technologique ont raison, alors la diminution de la part des brevets octroyés à de petites entités au cours des quinze dernières années devrait être une cause de préoccupation pour les décideurs.
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