Les radio-oncologues sont des professionnels de la santé qui traitent les cancers et les tumeurs par radiothérapie, selon SchoolsInTheUSA.com. Ils étudient comment les électrons, les rayons gamma et les rayons X peuvent aider à éliminer une variété de cancers tels que les tumeurs au cerveau, le cancer du poumon, le cancer de la prostate et le cancer du sein. Les radio-oncologues doivent être capables de gérer des situations émotionnelles difficiles impliquant des patients atteints de cancer et leurs familles.
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Les radio-oncologues confirment les diagnostics liés au cancer donnés par des professionnels de la santé tels que les radiologistes. Ils doivent ensuite déterminer la meilleure technique de traitement à prescrire pour détruire les cellules cancéreuses chez un patient tout en préservant la santé des tissus sains autour de la zone cancéreuse. Les radio-oncologues utilisent des images tridimensionnelles pour comprendre exactement où se trouvent les tumeurs, de manière à limiter les risques d'effets secondaires liés à la radiothérapie. La radiochirurgie stéréotaxique ainsi que la radiothérapie combinée à la chimiothérapie et à l'utilisation d'agents chimiques pour détruire le cancer sont des exemples de traitements de radiothérapie. Après avoir parlé aux patients de leurs conditions spécifiques, ils planifient ensuite les traitements en déterminant la quantité correcte de médicaments et de radiations à utiliser chez un patient. Ensuite, les radiothérapeutes exécutent ces plans. Pendant les traitements, les radio-oncologues voient aussi régulièrement les patients pour s’assurer qu’ils se débrouillent bien.
Compétences
Les radio-oncologues doivent avoir de solides compétences en communication verbale et interpersonnelle pour parler aux patients atteints de cancer et à leurs familles, ainsi qu’au praticien principal du patient et aux autres professionnels de la santé impliqués dans le diagnostic du patient. Ils doivent être motivés, avoir de fortes compétences en leadership et comprendre l'importance d'être éthiques dans le choix des traitements pour les patients. Plus important encore, les radio-oncologues doivent avoir la passion d'aider les patients à combattre le cancer. Ils doivent être forts sur le plan émotionnel et disposés à se lier d'amitié avec des victimes du cancer qui craignent la mort. Ils doivent également avoir une solide expérience dans le diagnostic et le traitement du cancer.
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Les radio-oncologues peuvent trouver du travail dans les hôpitaux, où ils peuvent éventuellement accéder à des postes d'administration. Ils peuvent en outre travailler dans un cabinet de groupe ou avoir un cabinet privé. Certains radio-oncologues travaillent pour des laboratoires de recherche, où ils étudient les technologies de radiation potentielles pour l’avenir. Ces professionnels peuvent également enseigner dans des programmes de résidence et des écoles de médecine. Les radio-oncologues qui travaillent dans des hôpitaux peuvent devoir être sur appel, tandis que ceux qui possèdent un cabinet privé sont mieux en mesure de dicter leur propre horaire. Ils travaillent généralement de longues heures et doivent donc avoir une forte endurance physique.
Éducation
Les radio-oncologues obtiennent d’abord un baccalauréat dans un domaine scientifique, puis s’appliquent à la faculté de médecine. Les écoles de médecine sont accréditées par le Comité de liaison sur l’éducation médicale et exigent des étudiants qu’ils soumettent leurs résultats au test d’admission au Collège médical, selon le Bureau of Labor Statistics du Department of Labor des États-Unis. Après quatre années d'études en médecine, les radio-oncologues en herbe effectuent un stage de 12 mois puis environ quatre ans de formation pour résidents. La résidence leur permet d'étudier à la fois les spécialités d'oncologie clinique et de radio-oncologie. Ces professionnels recherchent une certification auprès de l’American Board of Radiology, qui est valable pour 10 ans. Les médecins doivent également être agréés en réussissant l'examen de licence médicale des États-Unis.
Perspective
Selon le Bureau of Labor Statistics, le nombre de médecins, parmi lesquels des radio-oncologues, devrait augmenter de 22% entre 2008 et 2018. L'augmentation du nombre de personnes âgées devrait entraîner une augmentation du nombre de personnes nécessitant une radiothérapie. Le salaire moyen d'un radio-oncologue en 2010 était de 151 000 dollars, selon Indeed.com.
