Un dilemme éthique est un débat entre deux alternatives, chacune ayant moralement raison.De nombreux domaines professionnels ont des codes d'éthique normalisés qui détaillent les priorités des membres de la profession lorsqu'ils prennent des décisions éthiques. L’American Nurses Association dispose d’un tel code, mais celui-ci n’empiète pas beaucoup sur le domaine de la bioéthique.
Ethique en soins infirmiers
À l'instar de nombreuses associations professionnelles du secteur de la santé, l'American Nurses Association établit un code d'éthique officiel et normalisé que les infirmières doivent respecter. Le code établit six principes de base pour aider les infirmières à résoudre leurs dilemmes éthiques. Ces six principes définissent les responsabilités des infirmières comme faisant du bien, ne faisant pas de mal, offrant des soins justes et équitables, respectant le droit des patients de prendre des décisions, étant honnêtes et respectant leurs promesses. Le code de déontologie complet est une extension de ces principes.
Bioéthique
Le domaine de la bioéthique traite des problèmes éthiques soulevés par la médecine moderne. Contrairement au code de déontologie des infirmières, la bioéthique est encore largement en discussion et n'est pas déterminée par un document normalisé à l'échelle nationale. Les questions de bioéthique incluent des sujets controversés tels que la recherche sur les cellules souches, le suicide assisté par un médecin, l'avortement, le clonage et la modification génétique. Au fur et à mesure que la médecine avance, de nouveaux dilemmes éthiques surgissent et la bioéthique est le domaine de la recherche et de l'analyse les abordant. Les questions portant sur des questions telles que l'allocation des ressources et la possibilité pour les médecins de forcer les gens à accepter un traitement relèvent également de la bioéthique.
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Bien que la plupart des infirmières soient quotidiennement confrontées à des problèmes de bioéthique, l’éthique en soins infirmiers est un sujet à part. La bioéthique traite des dilemmes non résolus qui touchent l'ensemble de la communauté médicale, souvent créés par les nouvelles technologies ou les idées de recherche. L'éthique en soins infirmiers concerne principalement les dilemmes individuels et personnels découlant de situations opposant un soignant à ses patients. Une infirmière a beaucoup moins de chances de savoir s'il est éthique de modifier génétiquement un fœtus et beaucoup plus probablement de choisir entre obéir à sa doctrine religieuse ou aux souhaits du patient.
Chevauchement
La bioéthique et l'éthique en soins infirmiers se chevauchent principalement dans le domaine de la défense des intérêts. Les infirmières sont responsables de défendre les intérêts de leurs patients, d’aider leurs patients à comprendre les options qui s’offrent à eux et d’intervenir dans les discussions des patients concernant leurs traitements. Les considérations bioéthiques sont souvent profondément complexes et bouleversantes. Les infirmières ont la responsabilité éthique de donner à leurs patients le meilleur traitement possible, en supposant que les patients l'acceptent, et parfois le meilleur traitement n'est pas évident. Les infirmières doivent donc comprendre les problèmes de bioéthique auxquels leurs patients sont confrontés et tenter de les guider vers les meilleures options sur le plan médical et éthique.
