Les électeurs britanniques débattent depuis des décennies des conséquences des relations de leur pays avec l’Europe. Le jeudi 23 juin, ce débat de plus en plus compliqué atteindra enfin son apogée.
Le gouvernement britannique a convoqué un référendum public pour décider si la Grande-Bretagne devrait officiellement couper ses liens avec l'Union européenne. Les conservateurs radicaux soutiennent qu'en abandonnant Bruxelles, l'économie britannique prospérerait sous un âge d'or de la déréglementation. Ils souhaitent également réduire le solde migratoire en supprimant la charte de libre circulation qui est jointe à une carte de membre de l’UE.
$config[code] not foundCependant, les experts financiers ne sont pas si sûrs que cela en vaut la peine. Le Fonds monétaire international, la Banque d’Angleterre, la Réserve fédérale américaine et l’Institute for Fiscal Studies ont tous lancé des avertissements concernant les conséquences économiques possibles d’un «Brexit». Les actions vont apparemment perdre 15%, les monnaies vont perdre de la valeur et de nombreuses institutions britanniques devront faire face à d'importantes réductions de financement.
Mais que signifierait un Brexit pour les entreprises américaines?
Les conséquences si la Grande-Bretagne quittait l'UE
À l'heure actuelle, les entreprises américaines investissent plus de 558 milliards de dollars et emploient collectivement plus de 1,2 million de personnes au Royaume-Uni. Gap, Coca-Cola et Walmart sont tous fortement exposés en Grande-Bretagne - alors que près d’un cinquième des revenus mondiaux de Ford provient de la Grande-Bretagne. Les experts estiment que toutes ces sociétés subiraient un lourd tribut en cas de Brexit.
En tant que pays riche et anglophone, la Grande-Bretagne est un point d'accès crucial pour les grandes entreprises américaines désireuses de faire des affaires avec le reste de l'Europe. Dans le cadre du marché unique de l’Union européenne, la Grande-Bretagne entretient des relations commerciales sans entraves avec plus de 30 pays et 500 millions de consommateurs. Une vaste majorité de ces États membres utilisent la même monnaie et appliquent les mêmes normes industrielles uniformes que celles dictées par Bruxelles. Cela facilite terriblement l’exportation de marchandises sur tout le continent.
Cependant, si les électeurs britanniques décident de se retirer de ce marché unique, le pays sera ensuite obligé de recommencer à zéro et de commencer le fastidieux processus de renégociation d'accords commerciaux séparés avec l'Europe. En l'absence de politiques commerciales uniformes et d'obstacles non tarifaires en place, certains produits pourraient être confrontés à des exigences réglementaires extrêmement différentes d'un pays à l'autre. Cela signifie que les entreprises américaines ayant des activités de production en Grande-Bretagne pourraient être inutilement grevées d'un Brexit.
Exporter en Grande-Bretagne ne serait pas le seul problème que les entreprises américaines pourraient rencontrer si les électeurs décidaient de se débarrasser de l’Europe.
Les entreprises américaines exportent chaque année environ 56 milliards de dollars de marchandises vers la Grande-Bretagne. Ce chiffre n’est pas exclusif aux grandes multinationales non plus. Il comprend des artisans sur Etsy, des fabricants de niche, des éditeurs indépendants et des producteurs d'aliments de toutes formes et de toutes tailles.
Cependant, dans l'éventualité où la livre sterling continuerait de s'effondrer à la suite d'un Brexit, la croissance économique en Grande-Bretagne stagnerait et les propriétaires de petites entreprises établies au Royaume-Uni auraient moins d'argent dans leurs poches. Les produits américains vont en réalité devenir plus chers, ce qui dissuadera les acheteurs britanniques et fera perdre aux petites entreprises américaines indépendantes des revenus essentiels.
Ne vous y trompez pas: si les investissements des grandes entreprises américaines se détériorent, l'économie britannique va trébucher - et les petites entreprises des deux côtés de l'étang finiront par en payer le prix. C’est pourquoi les propriétaires de petites entreprises n’apprécient guère l’idée. Selon un sondage mené en mars par BritishAmerican Business, 95% des entreprises américaines et britanniques se disent opposées à un Brexit.
Mais pour le moment, il semble que le vote de jeudi pourrait aller dans un sens ou dans l’autre. Des sondeurs ont rapporté que les deux campagnes étaient bloquées dans une impasse, et les analystes étaient totalement divisés sur ce qui allait se passer. Si votre entreprise dépend fortement des revenus des consommateurs britanniques ou si vous vendez des biens ou des services dans toute l’Europe via la Grande-Bretagne, ce serait le bon moment pour commencer à protéger vos paris.
Et si vous êtes un propriétaire de petite entreprise qui souhaite exporter à l’avenir en Grande-Bretagne, vous voudrez peut-être attendre environ une semaine afin de voir comment celle-ci se déroulera.
Union Jack, photo du drapeau de l'UE via Shutterstock
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