La US Small Business Administration (SBA) a récemment organisé des groupes de discussion pour savoir ce que les entrepreneurs, les investisseurs et d’autres pensent que nous devons faire pour renforcer l’esprit d’entreprise en Amérique. L'une de leurs conclusions était qu'il fallait améliorer l'éducation à l'entrepreneuriat dans nos écoles de la maternelle à la 12e année.
Bien qu’il soit difficile de nier «améliorer l’éducation», cette recommandation semble mal placée. Des enquêtes plus représentatives montrent que les Américains croient que leurs écoles préparent bien les enfants à l’esprit d’entreprise, du moins par rapport à ce que pensent les habitants de nombreux autres pays industrialisés.
Selon un sondage mené en 2009 par la Gallup Organisation auprès de 26 000 personnes dans 36 pays, les deux tiers des Américains estiment que leurs écoles élémentaires et secondaires fournissent les compétences et les connaissances requises pour gérer une entreprise. Ces chiffres se comparent favorablement aux réponses des Européens, dont seulement 39% sont d’accord.
Que font les écoles américaines en matière d’éducation à l’entrepreneuriat? Les données indiquent trois choses:
- Premièrement, les écoles américaines enseignent bien aux enfants ce que font les entrepreneurs. Soixante et onze pour cent des Américains interrogés ont déclaré que les écoles primaires et secondaires les avaient aidés à apprendre comment les entrepreneurs contribuaient à notre économie et à notre société. En revanche, seuls 44% des Européens partagent ce point de vue.
- Deuxièmement, les écoles américaines aident à développer une attitude entrepreneuriale, ou "sens de l'initiative". Soixante-treize pour cent des Américains ont déclaré que leurs études primaires et secondaires leur avaient appris à faire preuve d'initiative. Mais seuls 49% des Européens ont accepté.
- Troisièmement, les écoles américaines suscitent l’intérêt des élèves pour la propriété d’entreprise. Les Américains étaient deux fois plus susceptibles que les Européens de dire aux enquêteurs que leur éducation de la maternelle à la 12e année avait stimulé leur intérêt à se lancer dans les affaires (50% contre 25%).
Alors que les Américains sont beaucoup plus susceptibles que les Européens de croire que les écoles primaires et secondaires sont efficaces pour former les gens à devenir entrepreneurs, les données présentent deux inconvénients:
- Tout d'abord, un rapport du Global Entrepreneurship Monitor (GEM) a révélé une baisse significative du nombre d'opinions des experts sur l'état de la formation à l'entrepreneuriat aux États-Unis entre 2005 et 2008. Si cette tendance se maintient, nous verrons une part décroissante des Américains déclarer que leur éducation scolaire les a aidés à acquérir les compétences et les attitudes nécessaires pour être des créateurs d'entreprise.
- Deuxièmement, même si nous pensons que nos écoles préparent beaucoup mieux les enfants à l’entreprenariat que les Européens, elles ne sont peut-être pas celles avec lesquelles nous devrions nous comparer.
La Chine est en train de devenir le chef de file mondial de l’entreprenariat et l’enquête Gallup a montré que les Américains n’étaient pas plus susceptibles que les Chinois de penser que leurs écoles faisaient du bon travail en formant les gens à devenir des entrepreneurs. Il y a vingt-cinq ans, cela n'aurait pas été le cas.
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