Pourquoi les entrepreneurs inexpérimentés ayant des idées de haute technologie ne vendent-ils pas ces idées à des entreprises existantes disposant du savoir-faire et des ressources nécessaires pour les exploiter avec succès? Étant donné que des entreprises comme Apple et Cisco ont démontré leur capacité à mettre de nouveaux produits sur le marché avec succès, leur exploitation par les nouvelles idées de produits des entrepreneurs devrait avantager tout le monde.
Kenneth Arrow, économiste lauréat du prix Nobel, a expliqué pourquoi les entrepreneurs vendent rarement leurs idées de nouveaux produits à des entreprises bien établies et mieux à même de les exploiter.
Sa réponse est connue sous le nom de «Arrow’s Information Paradox» et se présente comme suit: Si vous essayez de vendre à quelqu'un un élément de connaissance, tel qu'une idée de nouveau produit, celui-ci ne l'achètera pas à moins que vous ne fournissiez également la preuve que l'idée allait fonctionner. Sinon, l'acheteur risque de gaspiller de l'argent pour des idées qui ne vont nulle part. Par conséquent, pour vendre une idée à quelqu'un d'autre, un entrepreneur doit divulguer des informations à ce sujet.
C'est le problème. Les idées ne peuvent pas être reprises une fois révélées. Cependant, une fois qu'une idée a été transmise à une personne, toute incitation à payer pour l’idée s’évapore puisque les informations que l’information qui vient d’être fournie gratuitement ne peuvent pas être annulées.
C'est le paradoxe: Les idées ne peuvent pas être vendues si elles ne sont pas divulguées, mais une fois qu’elles sont divulguées, personne ne les paiera.
Le professeur Arrow a expliqué que le système des brevets permettait de résoudre ce paradoxe. Si vous avez une technologie brevetée, vous pouvez la divulguer pour voir si un acheteur est intéressé. Si la divulgation excède l’intérêt de l’acheteur, il devra payer pour l’utiliser.Tant que le brevet ne peut pas être facilement contourné, cette protection juridique empêche les autres de poursuivre votre idée sans payer.
Les entreprises évitent de plus en plus le paradoxe d’Arrow. Bien que les marchés de la technologie ne représentent qu'une part infime de l'ensemble de l'activité économique - l'Organisation mondiale des brevets (OMPI) indique qu'ils représentaient environ 1/3 de 1% du PIB mondial en 2009 - ils connaissent une croissance très rapide. L’OMPI a constaté que, lorsqu’il était mesuré en dollars constants (2009), le total des dépenses en redevances s’élève à 15,5 milliards de dollars en 1970, à 44,3 milliards en 1990 et à 180 milliards en 2009.
Parallèlement à la montée en puissance des marchés de la technologie, divers organismes ont été créés, dont des chambres de compensation de propriété intellectuelle, des bureaux de concession de licences de technologie dans des universités et des organismes publics, des courtiers en propriété intellectuelle et des maisons de vente aux enchères, selon l’OMPI. De plus, les grandes entreprises bien établies sont devenues plus actives dans la sollicitation de technologies développées par des entrepreneurs indépendants et des institutions académiques. Et de plus en plus de sociétés se préparent à gagner de l'argent uniquement grâce au développement et à la vente de propriété intellectuelle, laissant ainsi d'autres personnes utiliser leur propriété intellectuelle pour fabriquer et vendre des produits.
En bref, dans le secteur de la haute technologie, de plus en plus d’entreprises vendent des idées, car elles utilisent le système des brevets pour contourner le paradoxe d’Arrow.
High Concept Concept Photo via Shutterstock
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