Internet augmente la demande de produits de niche

«Quand j'ai commencé à travailler sur la manière dont Internet affecte le commerce, comme beaucoup de gens, j'étais vraiment excité par ce marché presque parfait», a déclaré Erik Brynjolfsson de la Sloan School of Management du Massachusetts Institute of Technology.

Ses premières recherches ont révélé que les prix sur Internet étaient inférieurs de 6% à 16% aux prix hors ligne.

Mais quand il a réfléchi à la façon dont les gens achètent en ligne et à ce qu'ils trouvent précieux, il s'est rendu compte que les prix bas n'étaient pas la grande histoire. La sélection est. Internet offre une variété qui est tout simplement impossible dans les magasins traditionnels.

Quand je voulais un luminaire contemporain en cuivre, j'ai utilisé Google pour trouver un détaillant spécialisé qui en avait un qui me plaisait. J'ai récemment fait la même chose pour trouver une marque particulière d'enveloppe à fermeture Velcro que j'utilise pour les reçus lorsque je voyage. Je me tourne régulièrement vers Amazon.com et Alibris pour trouver des livres que je ne trouve pas dans les librairies locales ni même dans les bibliothèques.

Les acheteurs en ligne ne font pas qu'acheter les mêmes produits pour moins d'argent. Ils achètent des trucs différents. Et ils sont beaucoup plus susceptibles d'obtenir exactement ce qu'ils veulent que les acheteurs hors ligne. Les prix pratiqués par Wal-Mart sont bas, mais Walmart.com propose six fois plus d'articles que le plus grand magasin Wal-Mart, indique l'article. «Le slogan d’Amazon est le choix le plus important au monde, et non les prix les plus bas au monde», a déclaré le professeur Brynjolfsson, qui a mené des recherches pionnières sur les technologies de l’information et la productivité.

Toute cette variété pourrait être écrasante. Mais les consommateurs ne doivent pas trier article par article. Les achats en ligne incluent des outils tels que les moteurs de recherche et les sites d’évaluation des clients, ou les nombreux services de référence d’Amazon.

Vous êtes non seulement plus susceptible de trouver ce que vous cherchez en ligne. Vous êtes plus susceptible de découvrir quelque chose que vous aimez et que vous ne connaissiez pas déjà, a déclaré le professeur Brynjolfsson. En partie grâce aux liens et aux renvois, Internet augmente les ventes de produits obscurs. En 1997 et 1998, au début du commerce sur Internet, The MIT Press a annoncé une augmentation annuelle de 12% des ventes de livres de sa liste, grâce aux détaillants sur Internet.

«En réalité, l’émergence des détaillants en ligne place un magasin spécialisé et un assistant commercial personnalisé à chaque pupitre d’achat», écrivent les professeurs Brynjolfsson, Yu Hu et Michael D. Smith dans un article publié en novembre 2003 dans Management Science. "Cela améliore le bien-être de ces consommateurs en leur permettant de localiser et d'acheter des produits spécialisés qu'ils n'auraient pas achetés autrement en raison des coûts de transaction élevés ou de la faible notoriété du produit."

Et ce ne sont pas seulement les géants comme Wal-Mart et Amazon qui en tirent profit. Imaginez combien de petites entreprises prospèrent en vendant des produits et des services de niche via Internet. Sans Internet comme canal de marketing et de distribution, bon nombre de ces mêmes petites entreprises n’auraient même pas être dans les affaires. Ils ne vendraient pas suffisamment de produits inhabituels ou de niche sur leurs marchés locaux par le biais de la vente au détail traditionnelle.