La start-up Zenefits, qui propose aux petites entreprises une plate-forme en ligne pour la gestion des ressources humaines, est sous le feu des projecteurs des licences d’assurance maladie à la suite d’une enquête menée par Buzzfeed News.
La société "a apparemment méconnu les lois sur les assurances en autorisant des courtiers non agréés à vendre de l'assurance maladie", rapporte Buzzfeed, ajoutant que cette "approche … a conduit à au moins une enquête réglementaire sur la légalité de ses activités".
$config[code] not foundLa société de la Silicon Valley, évaluée à 4,5 milliards de dollars plus tôt cette année dans une ronde de financement, offre une gamme de solutions liées aux ressources humaines en plus de l'assurance maladie, notamment la paie, l'intégration, la conformité et le suivi des vacances. Elle offre ses services gratuitement aux petites entreprises, notant qu'elle peut le faire car elle est payée «par les prestataires de prestations, par exemple, votre assureur maladie - si vous choisissez de gérer vos prestations via Zenefits». Cependant, même les entreprises qui ne le font pas. utiliser la solution d’avantages permet d’obtenir un accès gratuit à la plate-forme RH Core de Zenefits.
Après son lancement en 2013, Zenefits a suscité de nombreux éloges de la part des investisseurs et des journalistes. Les célébrités hollywoodiennes Ashton Kutcher et Jared Leto investissent dans cette société privée. Buzzfeed note qu'un autre investisseur est la société de capital-risque Andreessen Horowitz, qui "a investi plus d'argent dans Zenefits que dans toute autre start-up de son portefeuille", ajoutant qu'Andreen Horowitz est également un investisseur de Buzzfeed.
Selon Buzzfeed, Zenenfits est «fondamentalement… une société de courtage en assurances, qui collecte des commissions récurrentes lorsqu'elle vend des polices d'assurance maladie à ces entreprises. Il affirme que sa technologie et sa convivialité peuvent l’aider à se débarrasser des courtiers d’assurances lourds et à réclamer des commissions lucratives. ”
Buzzfeed note que Zenefits "a à plusieurs reprises échoué à faire respecter les obligations légales voulant que toute personne vendant une police d'assurance maladie ait une licence d'État appropriée…" Zenefits "a permis à de nombreux vendeurs d'agir en tant que courtiers en assurance dans au moins sept États sans permis, selon des sources internes. courriers électroniques et des enregistrements, ainsi que des entretiens avec huit anciens employés ayant une connaissance directe de la question. "
$config[code] not foundUn problème clé est de savoir si certains employés actuels et anciens de Zenefits ont vendu des politiques à des entreprises sans les licences appropriées, rapporte Buzzfeed. Le commissaire aux assurances de l’état de Wahington examine actuellement si Zenefits «fonctionnait sans licence», note Buzzfeed, attribuant cela à la porte-parole de l’agence, Stephanie Marquis, qui a également déclaré à Buzzfeed que l’enquête de l’état avait été lancée plus tôt cette année.
BuzzFeed a passé en revue des exemples de «vente sans licence d’assurance par des employés de Zenefits depuis l’été 2014 et se poursuit tout au long de cet été. On ignore quand cette pratique a commencé et si elle se poursuit encore aujourd'hui. la société affirme avoir mis en place des procédures strictes pour appliquer les règles de licence. ”
Kenneth Baer, porte-parole de Zenefits, a déclaré dans une déclaration écrite adressée à BuzzFeed News: «C’est - et a toujours été - la politique de Zenefits selon laquelle toute personne qui vend de l’assurance chez Zenefits, ainsi que la société elle-même, doit être autorisée à le faire. Zenefits compte plus de 280 licences d'assurance de résidents actifs et plus de 2 500 licences de non-résidents, et ces courtiers agréés ont vendu des milliers de polices d'assurance au cours des deux ans et demi écoulés.
«Lorsque nous avons lancé Zenefits, nous avons adopté une pratique commune à de nombreux petits courtiers indépendants consistant à faire en sorte que chaque courtier soit agréé dans son pays d'origine et à ce que l'agence elle-même soit également enregistrée dans les 50 États afin de permettre des ventes à l'extérieur», ajoute Baer.. "Nos procédures de conformité ont évolué parallèlement à notre croissance."
Baer écrit également: «Nous avons pris des mesures correctives, notamment en licenciant l'employé, lorsque nous avons appris l'existence de violations, soit parce que des personnes n'avaient pas réussi l'examen de courtage, soit qu'elles avaient enfreint nos règles en matière de licences.
«Toute accusation d'autres personnes violant nos politiques en matière de permis fera l'objet d'une enquête approfondie et nous prendrons les mesures correctives appropriées», ajoute-t-il.
Dans l'État de Washington, vendre de l'assurance sans permis est un crime, ce qui peut aller jusqu'à une peine de prison pouvant aller jusqu'à 10 ans, rapporte Buzzfeed. De plus, les sanctions civiles peuvent coûter jusqu'à 25 000 dollars par violation.
Le directeur des opérations commerciales de Zenefits, Niji Sabharwal, aurait déclaré à des représentants commerciaux en avril que "vous mettez la société en danger" en ne obtenant pas "immédiatement" des licences de courtier à Washington.
Selon Buzzfeed, Zenefits a pris des mesures lorsque l'enquête de l'État a été lancée. «Les représentants commerciaux qui avaient conclu des contrats dans cet État ont été informés de l'enquête par Erin Stephens, analyste des opérations commerciales chez Zenefits, dans un courrier électronique début avril. La ligne d’objet indique «URGENT - Obtenir une licence à Washington», indique le site.
«Le courrier électronique et deux notes de suivi ont été envoyés un jeudi. Le lundi suivant, 22 employés de Zenefits sont devenus des courtiers agréés à Washington, selon les registres de l'État. Quatre autres ont reçu leur licence de Washington plus tard ce mois-ci.
En juillet, plus de deux ans après sa création, la société a lancé un «système de gestion de licences» standardisé qui suit les licences, indique Buzzfeed, en s’appuyant sur un courrier électronique interne de Zenefits.
Le rapport souligne également que les responsables de Zenefits "ont souvent fait preuve d'une attitude blasée à l'égard de l'exigence, poussant les représentants sans licence à respecter les quotas de vente", selon d'anciens employés qui ont parlé à Buzzfeed.
Image: Zenefits
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