Le ministère de l’Agriculture des États-Unis a annoncé la création d’un fonds de 150 millions de dollars que l’agence utilisera pour investir dans de petites entreprises rurales. Le fonds met en place un nouveau programme d’investissement dans les entreprises rurales, qui offre une nouvelle marge d’investissement pour les entreprises liées à l’agriculture rurale.
$config[code] not foundLe nouveau fonds d’investissement a été annoncé dans le cadre de l’initiative «Made in Rural America» de l’administration Obama. Le secrétaire à l'Agriculture, Tom Vilsack, a déclaré que l'argent irait aux petites entreprises "innovantes" des zones rurales en mettant l'accent sur celles qui offrent un potentiel de création d'emplois.
M. Vilsack a déclaré à ABC News que de telles entreprises pourraient inclure des petites entreprises de biotechnologie, des entreprises créant des produits liés à l'agriculture destinés à l'exportation et des centres alimentaires régionaux. (L’argent n’est donc pas nécessairement investi dans de petites exploitations familiales ici.)
Les petites entreprises agricoles peuvent déjà accéder à des fonds par le biais de prêts et de garanties de prêts accordés par l'USDA. Toutefois, l'agence indique que le nouveau fonds permettra également aux entreprises «de pointe» d'accéder à des fonds d'investissement en actions.
Dans un communiqué annonçant le fonds, Vilsack a déclaré:
«L’une des principales priorités de l’USDA est de contribuer à la revitalisation de l’économie rurale. Nous disposons maintenant d’un nouvel outil puissant pour nous aider à atteindre cet objectif. Ce nouveau partenariat nous permettra de faciliter les investissements privés dans les entreprises de la bio-fabrication, de la production d'énergie avancée, des systèmes alimentaires locaux et régionaux, des technologies agricoles améliorées et d'autres domaines de pointe. "
L'argent sera géré par une société privée, Advantage Capital Partners, et proviendra de huit banques de crédit agricole désignées. Ces banques font partie du système national de crédit agricole, un groupe de prêteurs aux agriculteurs et à d'autres entreprises du secteur de l'agriculture, financé par le gouvernement fédéral.
L’argent sera investi par la société d’investissement rural nouvellement créée appartenant à l’USDA et détenue par le USDA.
Certains critiques sont naturellement sceptiques quant à l’initiative «Made in Rural America». Ils disent que cela favorise l'exportation de produits alimentaires que les États-Unis importent déjà en grande quantité. Les critiques soutiennent que l'initiative n'a pas non plus vraiment profité aux petits agriculteurs, aux entreprises liées à l'agriculture ou au consommateur.
Le journaliste Brett Barth rapporte sur le blog du Cornucopia Institute:
«Les principaux bénéficiaires du commerce mondial ne sont pas les agriculteurs, mais les entreprises intermédiaires, les distributeurs, les transporteurs et les commerçants, qui réalisent un bénéfice combiné de plus de 90% de chaque dollar consacré à l’alimentation. Avec un si gros bénéfice combiné en jeu, le commerce à des fins commerciales est devenu un moteur économique qui conduit l'agroalimentaire mondial à des fins inutiles et illogiques. ”
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