La Federal Trade Commission a intenté une action en justice en décembre 2015 contre une entreprise qui, selon elle, aurait dépensé des millions de dollars auprès de petites entreprises et d'organisations à but non lucratif pour ce qu'elle a qualifié de «escroquerie liée aux fournitures de bureau».
La société est Liberty Supply Co., faisant affaires sous le nom d’Omni Services, basée à Gainesville, au Texas.
Des représentants de Liberty Supply auraient appelé des églises, des écoles et des petites entreprises, affirmant que l'entreprise cessait ses activités. Liberty offrait des stylos, des trombones et d’autres fournitures de bureau à bas prix. La plainte de la FTC allègue ce qui suit dans le cadre de l’escroquerie:
$config[code] not found- Liberty a mal représenté les prix et les quantités. Les acheteurs ont été amenés à croire que le prix indiqué s’appliquait à un ensemble d’articles, alors qu’il s’appliquait en réalité à un article en particulier.
- Le prix final, la quantité et les frais d'expédition n'ont pas été divulgués.
- Des marchandises non commandées ont été expédiées aux victimes. Au lieu d'envoyer un bon de commande lorsque l'entreprise ou l'organisation à but non lucratif en demandait un, Liberty s'est contenté d'aller de l'avant et a expédié des articles avec une facture. Ensuite, Liberty a cherché agressivement à payer pour les articles non commandés.
- Liberty a également tenté d'intimider tout acheteur ayant contesté une facture. Selon le procès, Liberty prétendrait avoir enregistré la conversation et disposer d'une transcription de la victime censée autoriser la commande. Lorsque demandé, il ne produirait pas la transcription alléguée.
- En plus de tout le reste, Liberty Supply a exigé des frais de réapprovisionnement de 15% pour le retour de la marchandise. Certaines victimes ont payé les frais, même si les prix étaient déjà plus élevés que ce que Liberty a cité dans l’appel de vente.
Selon la FTC, les actions de Liberty ont enfreint la loi FTC, la règle de vente par télémarketing et le statut de la marchandise non commandée.
En plus de Liberty Supply, le procès porte sur Mia McCrary et John B. Hart. McCrary et Hart sont respectivement propriétaire et dirigeant de Liberty Supply Co. La FTC affirme également que Nor Jay Enterprises, Inc., de Gainesville, au Texas, aurait profité de ce stratagème.
Un tribunal américain du Texas a rendu une ordonnance restrictive temporaire afin d’empêcher Liberty Supply de continuer à exercer ses activités et a gelé ses avoirs en attendant le résultat final.
La plainte vise également à obtenir de l'argent retourné aux victimes.
Selon le Better Business Bureau, Liberty Supply a obtenu la note «F.». La société a reçu 146 plaintes auprès de la BBB, certaines datant de 2013.
Si vous êtes victime d'une arnaque pour petite entreprise
Si votre entreprise a subi une escroquerie liée aux fournitures de bureau ou à une autre escroquerie présumée de petite entreprise, vous pouvez déposer une plainte en ligne auprès de la Federal Trade Commission. Ou déposez une plainte auprès du procureur général de votre état.
Déposer une plainte ne signifie pas nécessairement que vous récupérerez votre argent. En fait, la probabilité d'être complet est faible.
Mais en déposant une plainte, vous pouvez au moins aider à mettre un terme aux fraudeurs.
La meilleure protection pour votre entreprise est d’apprendre à reconnaître les escroqueries et à éviter d’être victime. Pour des exemples d’escroqueries courantes dans les petites entreprises, visitez la page Escroquerie de la FTC sur les petites entreprises.
Ci-dessous se trouve la plainte déposée par la FTC contre Liberty / Omni.
Photo de l'édifice de la Commission fédérale du commerce via Shutterstock
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