Un soldat est allé servir son pays en temps de guerre et est revenu pour instaurer la paix par le biais de petites entreprises. Matthew «Griff» Griffin, diplômé de West Point en 2001, a été déployé à quatre reprises en Irak et en Afghanistan avec le 2nd Battalion des Rangers. Il a planifié et participé à plus de 100 missions d'action directe d'opérations spéciales.
La naissance des tongs de combat
Après avoir constaté les effets positifs de la croissance économique dans les zones de conflit, Griff a cofondé sa société, Combat Flip Flops, avec un confrère Ranger, et a commencé sa mission consistant à assurer la paix par le commerce. Il a inversé le scénario en pensant que les guerres pouvaient être gagnées grâce à la persévérance, au respect et à la créativité. Griff souhaitait responsabiliser les consommateurs conscients en leur permettant de soutenir les entrepreneurs dans les zones de conflit, de renforcer leurs communautés et de financer l’éducation des femmes.
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Après avoir visité une usine de chaussures de combat en Afghanistan en 2009, M. Griff a appris que, lorsque la guerre se terminerait, cette usine fermerait ses portes et que 300 personnes perdraient leur emploi. Ce serait dévastateur pour leur communauté. Après son service, le collègue de Griff s'est rendu compte que le port de bottes de combat était en contradiction avec une culture musulmane qui enlève ses chaussures cinq fois par jour pour prier. Il a ensuite eu l’idée d’utiliser les semelles de bottes de combat restantes de la guerre pour fabriquer des tongs durables qui correspondent davantage à la culture et à d’autres à travers le monde. En fait, la société a réalisé 4 000 paires au cours des deux premiers mois d’activité, sur la seule base des précommandes.
Avec l'aide de Fulfillment d'Amazon, cette petite entreprise génère désormais plus de 2 millions de dollars par an en ventes et fabrique ses produits en Afghanistan, au Laos et en Colombie. Griff explique que l’immense marché d’Amazon génère beaucoup de commandes pour son entreprise et l’aide à suivre ses délais de livraison. La société emploie 50 à 200 personnes dans le monde, principalement dans le secteur de la fabrication. Une partie de chaque vente sert à aider les écoles de filles dans les pays en développement, ce qui, à son avis, aura un impact important sur chaque communauté.
Lorsque Griff voyage actuellement, il reste toujours avec les propriétaires de petites entreprises car il se sent en sécurité dans toutes les communautés en conflit, c’est là qu’il peut être en sécurité.
Voulez-vous en savoir plus? Regardez Ted Talk de Griff ou écoutez-le à l’émission de radio de Barry Moltz.
