Un récent safari dans le Serengeti était censé m'empêcher de travailler. Je pensais qu'étant à des milliers de kilomètres du bureau, sans connectivité ni même téléphone, je serais capable de me détacher complètement de toute pensée liée aux affaires.
Au lieu de cela, alors que je surveillais les gnous, les lions, les éléphants et les zèbres dans leur habitat naturel, je ne pouvais pas m'empêcher d’être frappé par la mesure dans laquelle leur comportement reflétait la nature compétitive d’une entreprise.
Je sais que cela semble probablement fou, mais écoutez-moi.
En regardant ces animaux se battre pour leur survie, j'ai été frappée par la façon dont ils ont pu non seulement survivre, mais aussi prospérer en utilisant bon nombre des mêmes tactiques utilisées par les entreprises prospères. Qu'il s'agisse de regarder les lions traquer leurs proies, les zèbres et les gnous qui coexistent au bénéfice de chacun, ou même de regarder un vautour attendre patiemment qu'un zèbre meure, des stratégies ont été mises en place qui fonctionneraient pour presque n'importe quelle entreprise dans le monde.
Laissez-moi vous donner quelques exemples:
1. Un leadership fort et décisif est essentiel au succès
Dans pratiquement toutes les espèces que j'ai observées, le leadership était entre les mains (sabots, pattes?) D'un mâle alpha ou d'un groupe de mâles alpha.
Ce type de leadership a eu pour résultat des comportements efficaces et ordonnés qui ont été bénéfiques pour le groupe dans son ensemble. Quand il était temps de passer à un nouveau territoire, quand il était temps de se reposer, quand il était temps de manger étaient tous déterminés par le mâle alpha. Les récompenses du leadership? L'alpha a toujours été le premier à manger une proie récemment tuée et, bien sûr, le premier à s'accoupler.
Bien que je ne préconise pas ce genre de leadership autocratique dans le monde des affaires, j'ai pu constater à quel point un leadership fort et décisif pouvait profiter à l'ensemble de l'équipe. Pardonnez le jeu de mots, mais il ya une raison pour laquelle les PDG obtiennent la part du lion des bénéfices.
2. Quand l'occasion se présente, sautez dedans
J'ai eu la chance de voir un zèbre qui avait survécu à une attaque de lion, mais à peine. Alors qu'il saignait d'une blessure à l'arrière gauche, un vautour est tombé dedans et s'est accroupi sur le sol, à tout juste 10 pieds du zèbre. Le vautour a attendu patiemment que le zèbre meure, juste assis et regardant. Je n’ai pas vu la fin de ce drame, mais j’ai le sentiment que le vautour n’est pas rentré chez lui affamé.
Bien que je ne dis pas que les entrepreneurs devraient être des vautours, ils devraient être prêts à saisir les occasions qui se présentent à elles. Gardez les yeux ouverts, restez au top de la concurrence et lancez-vous dans l'action lorsque vous voyez une faiblesse à exploiter.
3. Ne soyez pas trop fiers de prendre les restes des Big Boys
Les hyènes sont souvent décrites comme l'une des formes d'animaux les plus basses. Ils ont tendance à suivre la fierté des lions (à une distance de sécurité) et à se nourrir en attendant les restes laissés après que les lions aient fini avec les animaux qu'ils tuent.
Dans la nature, des dizaines d’autres charognards s’appuient sur les restes laissés par les animaux plus haut dans la chaîne alimentaire.
En tant qu’entrepreneur, être un «récupérateur» n’est pas forcément une mauvaise chose. Cela est particulièrement vrai lorsque vous êtes un fournisseur de services. Vous allez avoir des concurrents beaucoup plus gros sur votre marché et ils vont se charger du gros du travail des plus gros clients. C’est une réalité de la vie.
Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas tirer parti des opportunités offertes lorsque les grands garçons sont satisfaits. Les gros concurrents ne veulent souvent pas être dérangés par des projets plus petits, et les gros clients ont toujours des emplois plus petits qu’ils confient à de plus petites entreprises.
Les entrepreneurs devraient voir cela comme une chance de mettre les pieds dans la porte. Prenez le petit projet pour le gros client, faites du bon travail et vous constaterez que les petits projets deviendront bientôt de plus gros projets.
4. Trouver des moyens de survivre dans des temps difficiles
Les périodes difficiles sont intégrées au cycle de vie du Serengeti. Chaque année, il y a une saison sèche qui teste l'instinct de survie de chaque espèce. Les temps difficiles font des choix difficiles. On sait que les lions mangent leurs propres petits. Les éléphants couvriront plusieurs kilomètres par jour pour trouver un verre d’eau. Les membres faibles du troupeau qui ne peuvent pas suivre sont laissés pour morts.
Peu importe votre activité, les temps seront difficiles. Mais même dans les moments les plus difficiles, les grands entrepreneurs trouvent le moyen de rester en tête. Cela peut signifier réduire les frais généraux. Cela peut signifier être plus créatif avec les budgets de marketing et de publicité. Cela peut simplement vouloir dire dépasser la concurrence. Ceux qui apprennent à s’adapter et s’adaptent trouvent des moyens de continuer.
Tout comme de nombreux animaux, de nombreuses entreprises ne survivent pas à la sécheresse. Pour la faune résidente du Serengeti, la survie est une question de vie ou de mort. Les entrepreneurs qui réussissent dans des temps difficiles survivent grâce à une mentalité de «vie ou de mort».
5. Ne laissez rien vous gêner
Un site commun sur le Serengeti est des hectares d'arbres qui sont cassés en deux ou simplement renversés. Perplexe à cette vue, j'ai demandé à notre guide Masaï quelle en était la raison.
"Vous verrez très vite", fut sa réponse énigmatique.
Fidèle à sa parole, il nous a conduits dans un tournant de la route où nous pouvions apercevoir un troupeau d'éléphants venant dans notre direction. Comme c'était la fin de la saison sèche, les éléphants étaient à la poursuite de l'eau.
Je verrais bien vite que rien ne les dérangerait. Bien plus gros que tous les éléphants que j'ai jamais vus dans un zoo, les mâles ont tout simplement traversé les arbres pour les casser, comme s'il s'agissait de brindilles. C'était un spectacle formidable, mais qui m'a rappelé la détermination des nombreux entrepreneurs que j'ai connus ou avec lesquels j'ai travaillé au fil des ans. Pour arriver où vous voulez être, vous devez parfois aller de l'avant, en ayant la confiance nécessaire pour éliminer les obstacles au lieu de les éviter délicatement.
6. Forger des partenariats mutuellement bénéfiques
Une chose que vous apprenez au sujet des animaux dans la nature est que de nombreuses espèces ont des partenaires naturels. Ces partenariats (relations symbiotiques) profitent aux deux espèces et jouent un rôle clé dans leur survie.
Chaque fois que vous voyez un troupeau de zèbres dans le Serengeti, vous êtes sûr de trouver des gnous à proximité. Pourquoi? Les deux groupes travaillent parfaitement ensemble. Les deux se nourrissent d'herbes, mais de manière très différente. Les zèbres se nourrissent d'herbes hautes, tandis que les gnous mangent trop peu. Les zèbres enlèvent les hautes herbes pour les gnous, qui grignotent ensuite sur les herbes plus courtes qui restent.
De la même manière, il y a des oiseaux qui se nourrissent en mangeant des tiques trouvées sur des animaux plus gros et au pâturage. Les plus gros animaux sont contents de se débarrasser de la nuisance des tiques, tandis que les oiseaux sont contents pour le repas.
Comme tous les entrepreneurs le savent, vous aurez toujours besoin de faire appel à des experts externes pour faire progresser vos objectifs commerciaux. Alors que la nature a choisi les «partenaires commerciaux» des zèbres, les entrepreneurs doivent faire preuve de discernement dans le choix des fournisseurs de services et des consultants travaillant avec leur entreprise. Un bon partenaire peut valoir son pesant d'or. Un moche peut endommager ou même détruire votre entreprise.
7. Couper le bois mort
Cela peut sembler dur, mais la nature peut être dure et les affaires peuvent être difficiles.
Le septième matin du safari, j'ai eu l'occasion d'assister à un grand étang grouillant d'hippopotames et à un autre étang avec seulement deux hippopotames se prélassant dans un coin. Notre guide masaï a expliqué que le grand étang était rempli d'une poignée de mâles alpha et de dizaines de femelles, tandis que l'autre étang était peuplé de deux «mâles perdants».
Les hommes perdants s’étaient montrés incapables de protéger le groupe et n’avaient guère offert de nourriture ou de procréation. En conséquence, ils ont été bannis de force.
La plupart des entreprises, à un moment ou à un autre, auront quelques «perdants» parmi leur personnel. Ils ne contribuent pas, sont généralement mécontents et nuisent au moral et à la performance de l’entreprise. Bien que licencier des employés soit l’une des choses les plus difficiles à faire pour un entrepreneur, ne pas renvoyer un mauvais employé est une mauvaise affaire.
Techniques de survie
La survie dans le Serengeti est une bataille quotidienne. Les animaux se battent pour se nourrir, pour le pouvoir et pour leur vie même. Dans la nature, vivre pour affronter un autre jour est une victoire.
En affaires, bien entendu, la notion de survie revêt une signification très différente. Mais la tactique de survie dans le Serengeti peut fournir de réelles leçons à ceux d'entre nous qui essayons de maintenir nos entreprises à flot, mais aussi de prospérer.
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