Vous avez ouvert votre entreprise et enregistré votre nom de marque, votre logo, etc. Fantastique! Vous avez fait le premier pas pour vous assurer que vous pouvez tirer profit de votre marque. Cependant, enregistrer votre marque de commerce n'est que la première étape pour protéger votre marque.
Une marque vous donne le droit d'empêcher des tiers d'utiliser des marques similaires sur le marché, ce qui pourrait induire les consommateurs en erreur. Le but est de faire en sorte que les consommateurs sachent d'où proviennent les biens et services portant des noms de marque spécifiques.
$config[code] not foundPar exemple, si vous achetez des chaussures portant le logo Nike, vous avez probablement des attentes très spécifiques en fonction de votre perception de la marque Nike et de votre expérience antérieure. Il est logique que Nike veuille protéger cette réputation en interdisant à quiconque d'utiliser le nom de marque Nike, son logo, etc. pour commercialiser ses propres produits.
Vous devriez faire la même chose pour protéger la marque de votre petite entreprise.
Mais c’est là que la plupart des gens lâchent la balle. Ils se disent: “Je suis titulaire de l’enregistrement de ma marque, alors j’ai fini!” Nope. Une fois que vous avez enregistré la marque, vous devez la protéger ou vous pourriez la perdre.
Voici cinq étapes à suivre régulièrement pour protéger votre marque de commerce et vous assurer de ne pas la perdre:
1. Surveiller les nouvelles applications de marque
Il est de votre responsabilité de surveiller les enregistrements de marques susceptibles d'entrer en conflit avec votre marque enregistrée. Un avocat spécialisé en propriété intellectuelle peut vous aider à utiliser des services de surveillance des marques comme Corsearch et Thomson CompuMark.
Si vous ne surveillez pas les demandes de marques potentiellement contrefaites et si vous ne vous opposez pas à la publication d’une marque en conflit, il devient alors beaucoup plus difficile et beaucoup plus coûteux pour vous d’empêcher que l’autre marque ne soit vendue sur le marché.
C’est une leçon que la propriétaire de petite entreprise, Jenny Present (propriétaire de la collection de bijoux Proud Mama) a appris à ses dépens lorsque Kris Jenner a déposé la marque de commerce #PROUDMAMA.
2. Surveiller les infractions non enregistrées
En plus de surveiller les nouvelles demandes d’enregistrement de marques auprès de l’Office américain des brevets et des marques, vous devez également surveiller les conflits de marques non enregistrées.
Par exemple, une personne peut utiliser votre marque (ou une marque source de confusion) dans son nom commercial, son nom de produit, son URL de site Web ou son URL de média social. Même s’ils ne déposaient pas de demande d’enregistrement de marque pour la marque, cela constituerait une atteinte potentielle et c’est à vous de répondre. Si vous ne prenez aucune mesure pour protéger votre marque, vous risquez de la perdre.
3. Créer des directives de marque
Pour protéger votre marque, vous devez créer des consignes relatives à l'identité de la marque, qui expliquent exactement comment utiliser les éléments concrets de votre marque (tels que votre marque et votre logo). Il est impératif que vous informiez vos employés, vos partenaires commerciaux ainsi que toutes les entreprises et les fournisseurs de votre chaîne logistique sur la manière dont ils peuvent utiliser vos marques et autres éléments de marque afin qu’ils ne compromettent pas vos droits.
En outre, vous devez publier les règles d’identité de votre marque sur votre site Web, ainsi que le libellé juridique nécessaire concernant la manière dont votre propriété intellectuelle peut être utilisée, tout comme le font les marques internationales (découvrez comment Apple le fait). Pour un excellent exemple de consignes de marque simples, consultez le guide des marques de Skype, et pour un exemple extrêmement détaillé de consignes de marque, consultez les consignes d’identité visuelle de la marque IEEE.
4. Développer une stratégie de nom de domaine
Il vous incombe de surveiller les enregistrements de noms de domaine susceptibles d'entrer en conflit avec votre marque enregistrée. Il est également judicieux de sécuriser les noms de domaine en utilisant des variantes de votre nom de marque avec toutes les extensions les plus courantes.
En d'autres termes, vous avez besoin d'une stratégie de nom de domaine, car le fait de ne pas s'efforcer de protéger votre marque contre des noms de domaine contrefaits pourrait vous coûter cher plus tard, lorsque l'Office américain des marques et des marques (US Patent and Trademark Office) déterminera que votre manque d'effort est une perte de vos droits.. Encore une fois, vous pourriez perdre votre marque si vous ne la protégez pas.
5. Maintenir votre enregistrement de marque
En plus de surveiller et de gérer votre marque de manière continue pour conserver vos droits, vous devez également classer les documents de maintenance. Si vous ne déposez pas les bons documents au bon moment, votre marque sera annulée.
Les documents d’entretien doivent obligatoirement être déposés entre la cinquième et la sixième année suivant l’enregistrement de la marque et entre la neuvième et la dixième années après l’enregistrement de la marque. Jetez un coup d'œil à l'infographie Chronologie des marques de commerce pour plus de détails.
Prenez les bonnes mesures pour protéger votre marque et conserver votre marque
Vous avez travaillé dur pour construire votre marque et une marque de commerce vous assure que vous êtes le seul à pouvoir tirer profit de tout ce travail. Ne renoncez pas à vos droits en omettant de surveiller et d’entretenir votre marque!
Chaque marque a le potentiel de devenir extrêmement précieux, y compris la vôtre. Marquez-le et profitez-en, c’est votre droit!
Photo de timbre de marque via Shutterstock
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