Les acquisitions de journaux régionaux par des entreprises de médias de plus en plus grandes sont la norme de nos jours. L'idée qu'un petit journal communautaire soit encore une petite entreprise peut sembler être une chose du passé.
Mais pas si vous voyagez à Cooperstown, New York.
Ici, le journal communautaire de la ville, The Freeman’s Journal, est toujours une opération familiale. C’est tout autant détenu et exploité localement que la plupart des autres entreprises de la ville.
$config[code] not foundHometown Oneonta, qui couvre la communauté voisine, et AllOtsego.com, un média en ligne, sont également inclus. Et aujourd'hui, toute la société fonctionne toujours selon les principes de la petite entreprise.
Jim Kevlin est l'éditeur et le propriétaire de The Freeman’s Journal et de ses publications sœurs. Lui et sa femme ont acheté le papier il y a environ 10 ans. Et bien qu’ils aient dû faire quelques changements pour que la société devienne un peu plus viable, l’objectif de Kevlin est de conserver l’ambiance hebdomadaire de cette petite ville.
En fait, son rêve a toujours été de posséder un petit hebdomadaire.
Après avoir travaillé pour plusieurs publications quotidiennes dans des marchés plus importants, Kevlin souhaitait un changement. Alors, lui et sa femme Mary Joan ont commencé à regarder différents hebdomadaires de la région qu’ils pourraient peut-être acheter.
C’est par hasard qu’il est tombé sur le Freeman’s Journal. Le journal hebdomadaire de Cooperstown a été créé par le juge William Cooper, fondateur de Cooperstown, en 1808.
Des années avant d’envisager l’achat d’un hebdomadaire, Kevlin lisait régulièrement The Freeman’s Journal. C'était lors de voyages en famille à Cooperstown pour visiter le Temple de la renommée du baseball national, avec un arrêt à la série de la Petite Ligue en Pennsylvanie voisine.
Mais le Freeman’s Journal n’a même pas été pris au sérieux quelques années plus tard, alors qu’il cherchait un journal hebdomadaire à acheter. Dans le même temps, des offres pour acheter d’autres journaux, selon lui, n’étaient pas adaptées ou finissaient par échouer. Kevlin a déclaré dans un entretien téléphonique avec Small Business Trends:
«J'avais commencé à abandonner l'idée, puis le courtier en journaux a appelé pour lui dire qu'il y avait un petit hebdomadaire à vendre dans le nord de l'État de New York. J'ai tout de suite rejeté l'idée, mais il a ensuite ajouté que c'était le Freeman’s Journal de Cooperstown. Je me suis dit: «Quelles sont les chances?» Alors, ma femme et moi sommes allés là-bas et une chose a conduit à l’autre. Il semblait juste que c'était censé être. "
Après avoir acheté le papier et déménagé à Cooperstown, Kevlin a commencé à apporter quelques modifications. Même de petites choses, comme avoir le personnel du journal (y compris Kevlin et sa femme) livré aux résidents locaux chaque semaine, ont été une aide. Et petit à petit, l'entreprise est devenue plus rentable.
L’un des changements les plus importants a été la création d’une présence en ligne pour The Freeman’s Journal et Hometown Oneonta. Kevlin n’a même pas eu besoin de créer un site Web élégant.
Au lieu de cela, il souhaitait simplement un site où le personnel pourrait ajouter des articles chaque jour et mettre en avant de gros titres afin que les résidents puissent accéder aux informations locales tout au long de la semaine.
Il a également lancé une page Facebook pour les mises à jour, ce qui a permis de générer davantage de trafic sur le site. Et à son tour, Kevlin dit que la circulation du papier a elle-même augmenté.
Mais s’il pense que le partage d’informations en ligne peut être utile, il ne pense pas que le journalisme professionnel lui-même soit un domaine en voie de disparition. Cela était particulièrement évident pour lui après une fusillade survenue à Cooperstown il y a quelques années.
Les habitants de la ville ont été submergés par des rumeurs sur ce qui aurait pu se passer. Mais personne, à l’exception du personnel du Freeman’s Journal, n’a pu partager les détails. Kevlin a déclaré:
«Les gens aiment dire qu'ils peuvent juste avoir toutes leurs nouvelles sur Facebook. Mais je pense qu’un type de personnel professionnel est disponible lorsque de grandes histoires se produisent. Je ne pense pas que Facebook suffira à combler ce besoin. "
Actuellement, le personnel de la société ne compte que 10 personnes, dont quatre travaillent à temps partiel. Kevlin lui-même rapporte la plupart des nouvelles du journal, avec un autre journaliste à temps partiel.
Même s’il dit que c’est beaucoup de travail, il aime ça. Et il recommanderait le journal hebdomadaire à quiconque travaille fort et est curieux.
Il apprécie particulièrement le fait que son personnel et lui-même n’ont pas à s’occuper de toute la politique des entreprises qui va souvent de pair avec le travail pour de plus grands médias. Au lieu de cela, ils peuvent simplement se concentrer sur le reportage des nouvelles dans leur communauté.
Image du haut: Stephenie Walker, coordonnatrice de la production; Katie Monzer, chef de bureau; Tara Barnwell, directrice de la publicité; la journaliste Libby Cudmore; consultant Tom Heitz. Deuxième rangée, photographe Ian Austin; l'éditeur / éditeur Jim Kevlin, la directrice commerciale / co-éditeur Mary Joan Kevlin; consultant ad Thom Rhodes; l'artiste graphique Kathy Peters; consultant ad Jim Khoury
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