Merlino n’a pas atteint cet objectif, mais elle considère les aspects positifs: "Nous avons collecté 10 millions de dollars et aidé des femmes à générer 100 millions de dollars de revenus et à créer 6 000 emplois."
Comme BloombergBusinessweek la chroniqueuse Karen E. Klein note, «Entre 1997 et 2006, les entreprises détenues à 100% ou en majorité par des femmes ont enregistré une croissance presque deux fois supérieure à celle de toutes les entreprises américaines.» Depuis lors, cependant, les chiffres n’ont pas changé. Il existe actuellement aux États-Unis environ 10 millions d’entreprises appartenant à des femmes et réalisant un chiffre d’affaires annuel de 1,9 billion de dollars. Qu'est-ce qui a ralenti la croissance des entreprises appartenant à des femmes? Selon Merlino, c’est la même chose qui bloque tout le monde: la récession. Elle dit, “Pour beaucoup de femmes, leur principal objectif au cours des deux dernières années était de survivre. »
Merlino n'a pas renoncé à son objectif: elle souhaite toujours que 1 million d'entreprises dirigées par des femmes atteignent 1 million de dollars - cette fois-ci, d'ici 2045. Bien que cela paraisse d'ici longtemps, Make Mine a Million se concentre sur événements régionaux. L’an dernier, le concours en ligne du programme, d’une valeur de 100 000 dollars, avait attiré 1 500 participants. Les 54 premières entreprises du concours ont enregistré une croissance moyenne de 59% en 2009 par rapport à 2008 et une augmentation de l'emploi de 113% en moyenne.
En dépit du stéréotype populaire selon lequel les femmes entrepreneurs veulent garder leur entreprise petite ou avoir des «entreprises axées sur le style de vie», a déclaré Merlino. Donc, qu'est-ce qui distingue celles qui grandissent - comme les 54 femmes du concours - de celles qui ne grandissent pas? Le conseil de Merlino:
- Obtenez des conseils. Assister à des séminaires, webinaires et conférences. Louez un coach professionnel.
- Voir grand. Merlino utilise comme exemple la tendance à la hausse des entreprises de cupcake. «Voulez-vous un magasin de vente au détail ou voulez-vous trouver le moyen de vendre à Starbucks?» Les entreprises qui réalisent des ventes d'un million de dollars le font en vendant à autant de clients que possible. Alors que les femmes issues de l’entreprise savent que la meilleure façon de le faire est d’atteindre les entreprises, mais celles qui ne le sont pas ne pensent souvent pas de la sorte.
- Louer. Merlino note que, dans l'enquête susmentionnée, 54% des femmes entrepreneurs pensaient pouvoir développer leur entreprise sans embaucher. Les femmes ont tendance à craindre d’embaucher, dit Merlino, car elles craignent de perdre le contrôle, de ne pas se faire payer et d’avoir des gens qui dépendent d’eux. D'autres pensent que tout faire par eux-mêmes rend leur entreprise plus gérable. En réalité, le contraire est vrai: Merlino souligne que la délégation de tâches vous permet de vous concentrer sur une stratégie à long terme et de développer véritablement votre entreprise.
