Qu'est-ce qu'une marque déposée? Est-ce seulement pour les grandes entreprises ou est-ce que cela peut profiter à votre petite entreprise? Il n’existe pas de bonne réponse à la question de savoir si vous avez besoin d’une marque ou non, mais cet article traitera de tous les aspects clés de la commercialisation pour vous aider à décider s’il est temps de faire de la marque votre société ou le nom de votre produit.
Qu'est-ce qu'une marque déposée?
Commençons par quelques notions de base. Une marque est un mot, une phrase, un symbole ou un design (ou une combinaison de ceux-ci) qui identifie la source d'un produit ou service et le distingue des concurrents. Vous pouvez enregistrer votre nom commercial, votre nom de produit / service, votre logo ou votre slogan dans la mesure où il est distinctif et n’a pas déjà été utilisé par une autre personne occupant un poste similaire.
$config[code] not foundUn objectif clé d'une marque est d'éviter toute confusion sur le marché. Par exemple, Nike Inc. - le détaillant de chaussures et d'articles de sport avec lequel nous sommes tous familiers - est titulaire d'une marque de commerce portant le nom Nike. Mais il existe également une société Nike qui vend des vérins de levage hydrauliques et des machines. Cela est autorisé car les deux sociétés opèrent dans des secteurs et des capacités totalement différentes. Il est très peu probable que quiconque confonde jamais les deux entreprises lorsqu’il achète des chaussures de course.
Comment une marque aide-t-elle?
Dès que vous commencez à utiliser un nom unique et distinctif dans le commerce, vous bénéficiez de «droits de première utilisation en common law». Cela signifie que vous bénéficiez d'un niveau de protection de la marque même sans enregistrer formellement une marque. De plus, lorsque vous incorporez ou créez une LLC, cela enregistre le nom de votre entreprise dans votre état; aucune autre entreprise ne peut incorporer ou former une LLC dans votre état avec votre même nom.
Pourquoi voudriez-vous enregistrer une marque? Détenir une marque de commerce fédérale présente plusieurs avantages clés, notamment:
- L'enregistrement de votre marque met votre nom dans le registre officiel de l'USPTO (Office américain des brevets et des marques). Cela signifie que lorsqu'une autre société recherche des noms potentiels, elle trouvera votre nom dans la base de données et sera moins susceptible de choisir votre nom / marque en premier lieu. Cela seul peut économiser beaucoup de maux de tête avec les avocats et les lettres de cesser et de s’abstenir. Il est beaucoup plus facile d'empêcher quelqu'un d'utiliser votre nom que de le faire arrêter de l'utiliser.
- Une fois que vous enregistrez une marque, il est beaucoup plus simple, rapide et économique d’empêcher quelqu'un d’utiliser la même marque ou une marque similaire. En règle générale, une lettre d'un avocat peut-être suffisante pour que quelqu'un cesse d'utiliser la marque en conflit; et avoir une marque enregistrée est une déclaration beaucoup plus puissante que d'essayer de faire valoir les droits de la common law et le premier usage.
- Lorsque vous avez une marque déposée, vous pouvez poursuivre quelqu'un devant un tribunal fédéral pour contrefaçon. Si vous n'avez pas enregistré de marque et découvert que quelqu'un a commencé à utiliser votre nom / marque, vous n'avez pas beaucoup d'options. Vous pouvez essayer de prendre des mesures au niveau de l'État, mais cela peut devenir compliqué, en particulier si l'entreprise concurrente est située dans un autre État. Lorsque vous vous êtes inscrit à l'USPTO, vous bénéficiez désormais d'une protection fédérale et pouvez poursuivre une entreprise contrefaisante devant un tribunal fédéral. Cela signifie généralement un processus plus simple et plus rapide.
- Vous pouvez utiliser le symbole R au lieu du symbole TM. Cela pourrait dissuader une entreprise concurrente d'essayer d'utiliser votre marque.
- Enfin, le processus de demande de marque comprend un examen très approfondi de toutes les marques en conflit. Cela signifie qu’une fois votre demande de marque acceptée, vous pouvez être assuré que vous n’enfreignez pas les droits d’une autre entreprise. Vous ne voulez pas recevoir une lettre de cesser et de s’abstenir après avoir utilisé sans le savoir le nom commercial de quelqu'un d'autre. L'enregistrement d'une marque contribue à vous assurer que votre nom commercial ou votre marque sera légalement utilisé par vous pour les années à venir.
Comment enregistrez-vous une marque?
L'enregistrement d'une marque est effectué par l'intermédiaire de l'office américain des brevets et des marques. Vous pouvez soit déposer la demande directement auprès d'eux, soit faire appel à un avocat ou à un service de dépôt légal en ligne.
Il faut plusieurs mois au moins - parfois près d’un an - pour enregistrer une marque. Bien que vous puissiez être à la merci du carnet de commandes à l'USPTO, vous pouvez prendre certaines mesures pour vous assurer que votre demande est traitée le plus rapidement possible. Premièrement, plus votre marque est distinctive, plus il sera facile d’utiliser une marque. Un nom descriptif ou générique tel que «Jolies fleurs» sera probablement rejeté.
En outre, il est primordial de procéder à une recherche approfondie du nom dès le départ pour accélérer le traitement de votre demande d’enregistrement de marque et réduire les risques de rejet.Votre demande sera rejetée (et vous perdrez vos frais de demande) si l'USPTO constate qu'une autre entreprise utilise déjà une marque similaire dans le commerce.
La recherche dans la base de données en ligne de l’USPTO constitue un premier pas vers la recherche de marques similaires et potentiellement conflictuelles. Toutefois, si vous êtes sérieux au sujet de votre demande de marque, vous devez également effectuer une recherche approfondie incluant les bases de données des marques d’État et les annuaires professionnels. C’est parce qu’une entreprise peut bénéficier des droits de la common law sans s’inscrire officiellement. Vous pouvez faire appel à un avocat en marques ou à un service de dépôt légal en ligne pour vous aider dans cette recherche importante.
Si vous choisissez une marque ou un nom fort et effectuez une recherche approfondie au préalable, vous devriez être sur la bonne voie pour posséder une marque officielle. Cela vous assurera une solide protection de la marque fédérale et la tranquillité d’esprit de ne pas être contraint d’arrêter d’utiliser votre nom commercial, votre nom de produit ou une autre marque.
Photo de marque via Shutterstock
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