Pour le meilleur ou pour le pire, WhatsApp a complètement redéfini la façon dont sa communauté communique à l'aide de ses smartphones. Depuis sa création en 2010, l'application de messagerie conçue de manière intuitive a explosé en popularité, faisant son entrée dans la culture populaire et développant une base d'utilisateurs formidable de plus d'un milliard de personnes dans le monde.
Mais avec un grand pouvoir vient une grande responsabilité. Et après avoir annoncé un changement apparemment innocent dans sa politique de confidentialité la semaine dernière, il semble que WhatsApp n'agisse peut-être pas de manière responsable avec vos données.
$config[code] not foundDécrivant une série de changements de politique dans un article de blog jeudi, la société a déclaré qu'elle souhaitait développer davantage le type d'interactions ayant lieu dans la communauté WhatsApp. Comment? En permettant aux entreprises de vous joindre plus facilement avec des publicités.
Lors de la première refonte majeure depuis son acquisition par Facebook pour la somme princière de 19 milliards de dollars en 2014, WhatsApp a confirmé qu'elle donnerait désormais à Facebook un accès complet aux numéros de téléphone que les utilisateurs utilisent avec leurs comptes WhatsApp. En retour, cela signifie que Facebook sera en mesure de suivre les utilisateurs d'applications et de rassembler des données cruciales avec lesquelles les cibler avec des publicités plus ciblées.
Les militants de la vie privée sont déjà sur le sentier de la guerre. Le Centre de protection de la vie privée électronique (EPIC) et le Center for Digital Democracy ont déposé une plainte officielle auprès de la Federal Trade Commission lundi. Et les autorités britanniques ont ouvert leur propre enquête après que le Bureau du Commissaire à l’information eut exprimé des inquiétudes quant aux nouvelles dispositions de WhatsApp et de Facebook susceptibles de violer les lois européennes sur la protection des données.
Pourtant, au bout du compte, ces poursuites judiciaires potentielles devraient être le moindre des soucis de WhatsApp.
Une leçon sur l'importance de la confiance dans les affaires
Lorsque Facebook a acheté le service de messagerie extrêmement populaire en 2014, le directeur général de WhatsApp, Jan Koum, est immédiatement sorti et a déclaré que l'acquisition n'aurait aucun impact sur les politiques de confidentialité historiquement étanches de l'application. Citant des expériences d’enfance grandissant sous le poing de fer de l’Union soviétique et de la K.G.B dans les années 1980, Koum a assuré aux utilisateurs que les valeurs et les convictions fondamentales de WhatsApp ne changeraient pas dans le cadre de cet accord.
«Le respect de votre vie privée est codé dans notre ADN et nous avons construit WhatsApp autour de l'objectif consistant à connaître le moins possible votre connaissance sur vous», a écrit Koum. "Si notre partenariat avec Facebook signifiait que nous devions changer nos valeurs, nous ne l'aurions pas fait."
«Les spéculations contraires ne sont pas simplement sans fondement et sans fondement, elles sont irresponsables. Cela a pour effet de faire peur aux gens en leur faisant croire que nous collectons soudainement toutes sortes de nouvelles données. Ce n’est tout simplement pas vrai et il est important pour nous que vous le sachiez. "
Le message est apparu pour réconforter les utilisateurs. Mais deux ans plus tard, il semble que la société ait complètement tourné le dos à cette promesse, ne serait-ce que indirectement par le biais de sa nouvelle société mère.
Bien sûr, les messages que vous envoyez et recevez sur WhatsApp bénéficieront toujours du cryptage de bout en bout. Pourtant, en offrant votre numéro de téléphone et toutes les données associées à une entreprise qui a déjà été malmenée pour avoir envahi la vie privée de l’utilisateur, il est juste de dire que WhatsApp a très publiquement modifié son objectif commercial, de construire la confiance des utilisateurs en revenus.
Les entreprises ont certes le droit de générer des revenus, mais cela pourrait augurer mal pour WhatsApp à long terme. Il y a certainement une leçon à tirer pour les autres entreprises, ici - en particulier pour les petites entreprises qui rassemblent et détiennent des informations importantes sur leurs clients. Mais en réalité, cela peut s’appliquer à toute entreprise qui fait une promesse aux clients.
Tout d’abord, le pivot flagrant de WhatsApp sur les règles de confidentialité est complètement hors marque. En un sens, cela rappelle étrangement la tristement célèbre promesse de George H. W. Bush de ne plus payer d’impôts. Les utilisateurs ont adopté l'application naissante, car elle leur fournissait une alternative économique et dynamique aux plates-formes de messagerie standard et coûteuses et défendait de manière stricte leurs droits à la vie privée. On leur a promis maintes et maintes fois que WhatsApp ne collecterait ni n'utiliserait leurs données de quelque manière que ce soit.
Indéniablement, s'éloigner de cette promesse va ébranler la confiance des utilisateurs dans le service - et gardant à l'esprit qu'il existe de nombreuses alternatives presque identiques à WhatsApp, un important exode d'utilisateur pourrait très bien se profiler à l'horizon.
Dans le même temps, les poursuites judiciaires engagées contre la société en réponse à ces changements suggèrent que ni WhatsApp ni Facebook ne comprenaient pleinement les implications juridiques potentielles du changement de politique. Si les autorités mondiales concluent que les sociétés enfreignent maintenant certaines lois sur la protection des données, les conséquences financières pourraient être énormes.
À la fin de la journée, WhatsApp devrait constituer un récit édifiant pour les entreprises de toutes formes et de toutes tailles. Une mauvaise gestion des données ou une atteinte à la vie privée des utilisateurs ne vous fera pas perdre vos clients. Cela pourrait vous mettre complètement à l’écart. Rappelez-vous simplement que si vous trahissez la confiance de votre communauté, vous n’auriez peut-être jamais l’occasion de la récupérer.
WhatsApp Photo via Shutterstock
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