S'il était finalement confirmé, le chef nouvellement nommé de la US Small Business Administration a promis de faire davantage pour promouvoir les services de l'agence.
Maria Contreras-Sweet a déclaré lors de son audience de confirmation devant le Comité sénatorial américain sur les petites entreprises et l’entrepreneuriat qu’il fallait faire davantage pour promouvoir la marque SBA. «Comprenez que ce n'est pas la SBA de votre grand-père», a déclaré Contreras-Sweet aux Sénateurs hier, le 12 février 2014.
$config[code] not foundLe sénateur James Risch (R-Idaho) s’est interrogé sur le bureau de plaidoyer de la SBA. Il a souligné la nécessité de rester indépendant afin de pouvoir faire face à "l'écrasement des réglementations" sur les petites entreprises. Contreras-Sweet a déclaré qu'elle comprenait ce que les petites entreprises vivent grâce à sa propre expérience de démarrage. Elle a déclaré qu'elle soutenait la nécessité pour le Bureau du plaidoyer de "donner une voix ardente aux petites entreprises".
Il existe actuellement environ 2 400 prêteurs SBA, dont ProAmérica Bank, la banque communautaire latino-américaine fondée par Contreras-Sweet avec l'aide de sa famille et de ses amis.
Mais le candidat à la SBA a déclaré ne pas en faire assez pour simplifier le processus pour les petites banques communautaires qui souhaitent offrir des prêts garantis par la SBA. Mme Contreras-Sweet a déclaré qu'il fallait faire davantage pour aider ces banques à comprendre le processus afin qu'elles souhaitent réellement devenir un prêteur financé par la SBA.
Après cela, Contreras-Sweet a déclaré qu'il fallait faire davantage pour promouvoir les prêts garantis par la SBA et d'autres produits auprès des petites entreprises. Elle a expliqué que c'est parce que lorsque les banques communautaires décident finalement d'offrir des prêts garantis par la SBA, elles ont souvent du mal à les promouvoir dans leurs communautés.
Contreras-Sweet a préconisé la même approche en cherchant à impliquer davantage d’entreprises dans les marchés publics. En juillet dernier, la Small Business Administration a annoncé que 22,25% seulement des contrats publics estimés à 400 milliards de dollars avaient été attribués à de petites entreprises en 2012. Il manque donc environ 3 milliards de dollars à l’objectif du gouvernement fédéral. Pour Contreras-Sweet, l'atteinte de cet objectif nécessiterait davantage d'efforts de la part de l'agence pour expliquer le processus d'obtention des contrats du gouvernement afin que davantage de petites entreprises soumissionnent.
Toutefois, elle a également ajouté que cela nécessiterait ce qu'elle a appelé «dissocier» les contrats gouvernementaux plus importants, souvent accordés à des sociétés beaucoup plus grandes, afin de s'assurer que les petites entreprises obtiennent leur part du marché.
Le poste d'administrateur de la SBA est resté vacant depuis le départ de l'ancienne administratrice, Karen Mills, en février 2013. Le président Barack Obama a nommé Contreras-Sweet pour le poste qu'il occupait en janvier 2014. Contreras-Sweet est considérée comme une candidate qualifiée son parcours et son expérience, en particulier son expérience dans la création et la gestion d’une banque communautaire.
