J'ai tendance à écrire régulièrement sur Internet, car Internet a largement contribué à libérer les petites entreprises des limites de notre petite taille. Internet nous a permis de rivaliser avec les grandes entreprises. L’architecture Internet ouverte et peu coûteuse a rendu possible la création de tous ces sites Web 2.0 de démarrage.
Un problème en cours de préparation menace ce que les petites entreprises ont gagné sur Internet. Le problème est le suivant: certains fournisseurs peuvent-ils bloquer notre accès à un contenu ou à des services légaux sur Internet - ou nous obliger à payer divers contrôleurs d'accès supplémentaires pour pouvoir utiliser les fonctionnalités d'Internet ou obtenir un traitement de faveur.
$config[code] not foundN'importe lequel de ces changements désavantagerait nettement les petites entreprises. Sans Internet à architecture ouverte, nous, les petites entreprises, n'aurions pas les mêmes conditions pour concurrencer des concurrents plus grands et mieux financés.
Un article de John Windhausen, Jr., disponible sur PublicKnowledge.org, encadre cette question, surnommée «neutralité du réseau»:
Les fournisseurs de large bande ont maintenant le même pouvoir que les câblo-opérateurs pour agir en tant que gardiens: le propriétaire du réseau peut choisir les services et équipements que les consommateurs peuvent utiliser. Les opérateurs de réseau peuvent adopter des normes contradictoires et propriétaires pour la connexion d’équipements grand public, orienter les consommateurs vers certains sites Web plutôt que d’autres, bloquer tous les services ou applications Internet qu’ils apprécient et améliorer les performances de leurs applications préférées.
Cette préoccupation n’est pas seulement théorique: les fournisseurs de réseaux à large bande profitent de leur statut non réglementé. Les câblo-opérateurs ont interdit aux consommateurs d'utiliser leurs modems câbles pour les réseaux privés virtuels et les réseaux domestiques et pour bloquer les applications de vidéo en continu. Les entreprises de téléphonie et de téléphonie mobile ont totalement bloqué le trafic téléphonique Internet (VoIP - Voice over the Internet Protocol) afin de protéger les revenus de leurs propres services téléphoniques. Les équipementiers commercialisent des équipements spécialement conçus pour «filtrer» le trafic VoIP (par exemple, le bloquer). Les entreprises de téléphonie sans fil inscrivent souvent dans les contrats de service clients des limitations qui n’ont rien à voir avec une consommation excessive de bande passante.
Le problème va probablement s'aggraver dans un proche avenir. Un dirigeant d’une compagnie de téléphone a menacé de mettre fin aux services des fournisseurs de services en ligne qui utilisent le réseau téléphonique «gratuitement» (même si les fournisseurs de services en ligne paient pour se connecter au réseau). Un autre dirigeant d’une compagnie de téléphone a ouvertement annoncé que son entreprise avait l’intention d’établir un «niveau» de service plus coûteux, réservé exclusivement aux fournisseurs de contenu choisis par l’opérateur de réseau. Cela laisse craindre que les consommateurs et les nouveaux fournisseurs d’applications soient relégués au ralenti sur l’autoroute de l’information.
Le Small Business and Entrepreneurship Council, un groupe de défense des intérêts des petites entreprises, s'est prononcé en faveur de la neutralité de l'internet et a expliqué en quoi cette question est si importante pour la communauté des petites entreprises: «… Internet offre de nombreux avantages aux petites entreprises.: Il a fait les plus petits magasins fournisseurs nationaux; communication simplifiée entre les consommateurs et les vendeurs; et créé des espaces mondiaux pour les entrepreneurs, les libérant des limites des vitrines traditionnelles en brique et mortier. De plus, des milliers d’entreprises sont la force derrière Internet, fournissant des logiciels, du matériel, des systèmes de sécurité, etc. ».
La semaine dernière, le Comité du commerce, des sciences et des transports du Sénat américain a tenu une audience sur le thème de la neutralité du Net. Vous pouvez lire le témoignage de l’audience sur le site Web du Comité. N'oubliez pas de consulter le témoignage du professeur Lawrence Lessig (PDF) - fondateur de la licence de contenu Creative Commons que vous voyez sur de nombreux blogs - qui explique avec éloquence pourquoi Internet était la «grande surprise économique du XXe siècle» et pourquoi le marché libre la concurrence est essentielle à son succès.
C’est un problème important qui pourrait toucher les millions de petites entreprises américaines, y compris les startups Web 2.0, qui dépendent d’Internet pour mener leurs activités à bien. Nous avons besoin de la plus grande ouverture et du libre accès possible, non seulement aux États-Unis, mais partout. Et j’imagine que le même problème de neutralité du réseau pourrait se poser dans d’autres pays, si ce n’est déjà fait.
Tags: petites entreprises; neutralité du réseau; affaires; Web 2.0
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