Comme beaucoup, vous pouvez penser que les panneaux solaires sont un investissement pour les idéalistes - ces propriétaires d’entreprise qui souhaitent agir de manière positive pour l’environnement, même s’il faut parfois plus d’une décennie pour obtenir un retour sur investissement.
Après tout, l’achat et l’installation d’un système de panneaux solaires photovoltaïques nécessite généralement un investissement initial de 8 à 10 dollars par watt, voire plus de 30 000 dollars pour de nombreuses entreprises. Ces entreprises pourraient ne réduire que 1 500 ou 2 000 dollars par an de leurs factures d'électricité. Ce n’est pas exactement le retour sur investissement recherché par la plupart des propriétaires d’entreprise.
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Cependant, l’économie de l’énergie solaire est en train de s’éclaircir et il serait peut-être judicieux d’y jeter un autre regard.
L'une des raisons est un nouvel élan national pour la production d'énergie solaire. L’administration Obama a récemment annoncé son intention de donner 2 milliards de dollars à deux centrales solaires basées aux États-Unis. L’espoir est de renforcer considérablement la production d’énergie solaire tout en créant plus de 1 500 nouveaux emplois verts. Ce type de promotion fédérale de l'énergie solaire contribue à accroître la concurrence entre les producteurs de panneaux solaires et à faire baisser le prix des installations solaires.
Les entreprises peuvent déjà bénéficier d’un crédit d’impôt de 30% du coût d’installation de panneaux solaires; le crédit est disponible jusqu'en 2016.
Mais il y a d'autres développements encourageants. Plusieurs États et administrations locales utilisent les fonds de stimulation fédéraux pour mettre en place de nouvelles incitations, telles que des réductions d'impôts, pour les entreprises qui installent des systèmes d'énergie solaire. Le Massachusetts, le Delaware et la Floride sont parmi les États à le faire. Ces dernières années, les États ont également renforcé leurs lois en matière de facturation nette, obligeant les services publics à acheter l'énergie excédentaire produite par les clients utilisant l'énergie solaire. (Www.dsireusa.org est un bon endroit pour vérifier les incitations solaires et les lois sur la facturation nette dans votre État.)
De plus en plus de fournisseurs de services publics commencent également à promouvoir les incitations solaires. Rocky Mountain Power, par exemple, offre aux clients commerciaux de l’Utah une remise de 2 dollars par watt pour l’installation de panneaux solaires, tandis que CPS Energy offre aux clients commerciaux du Texas 3 dollars par watt. Bon nombre de ces programmes de services publics plafonnent leur versement annuel.
Mais même avec toutes ces mesures d’incitation combinées, de nombreux propriétaires d’entreprises se demandent probablement s’il est judicieux d’acheter des panneaux solaires en ce moment. C'est une bonne question. Bien que les incitations puissent être nombreuses, le prix de l’énergie solaire devrait baisser dans les années à venir. Un bon point de départ consiste à déterminer le coût initial de l'installation de panneaux solaires pour votre entreprise, puis les mesures incitatives actuellement disponibles pour faire face à ce coût. Prenez également en compte les factures d’électricité de votre entreprise et les économies que vous réaliserez chaque année avec l’énergie solaire. Certaines entreprises auront désormais des délais de récupération de cinq ans ou moins, alors que d'autres devront peut-être attendre plus de dix ans.
