Ma femme et moi avions un vieil ordinateur connecté à Internet.
Nous avons payé 16 dollars pour deux noms de domaine, 40 dollars pour les logiciels et 25 dollars pour un mois d'hébergement de site Web. Avec un total de 81 $, nous avions lancé une entreprise de publication sur Internet. Nous avons créé des sites Web et les avons monétisés avec des publicités au paiement par clic. Les recettes ont commencé à couler dès la deuxième semaine.
À la fin de la première année, nous gagnions notre vie après avoir lancé une entreprise avec un budget réduit. À la cinquième année, nous calculions six chiffres par an.
$config[code] not foundMalheureusement, à la fin de la décennie, les revenus de notre site Web avaient chuté de 90% à cause des modifications apportées à l'algorithme de recherche Google. Nous étions à la recherche de nouvelles façons de gagner de l'argent en ligne. Voici quelques-unes des leçons apprises en cours de route:
Un manque de capital n'est pas la seule raison de commencer petit
Bien que nos revenus soient faibles à l’époque et que nous démarrions une entreprise avec un budget limité, nous avons fait avoir des économies à investir. Mais nous ne voulions vraiment pas le risque. Dans tous les cas, nous avions essayé d’autres petites entreprises, y compris celles de vendeurs aux puces, et notre expérience nous a appris que, lorsque vous commencez petit, vous n’avez pas à craindre ni à perdre votre capital.
Lorsque vous risquez vos économies, vous feriez mieux de bien faire les choses du premier coup, mais si vous le faites à notre façon, vous pouvez échouer une douzaine de fois et continuer à essayer autre chose.
C’est un avantage énorme pour les startups à faible coût. Heureusement, il en existe beaucoup qui nécessitent moins de 5 000 dollars, et même des dizaines d’entreprises que vous pouvez démarrer pour moins de 100 dollars.
Démarrer une entreprise avec un budget vous oblige également à faire preuve de créativité. Par exemple, lorsque vous avez de l'argent à dépenser, vous pouvez essayer la publicité traditionnelle, éventuellement sans résultat final. Cependant, lorsque nous avons recherché des moyens économiques de promouvoir nos sites Web, nous avons découvert des techniques permettant à des centaines de nos pages de figurer en tête des résultats de recherche de Google, ce qui a entraîné une croissance rapide du trafic et des revenus.
Travaux d'amorçage
Une connexion téléphonique à Internet est fastidieusement lente, mais c’est comme ça que nous avons commencé. Dès que nous avons eu des revenus décents, nous avons eu l’Internet par câble et l’ancien ordinateur a été remplacé. Mais les avantages d'avoir commencé avec ce que nous avions étaient clairs.
Cela peut sembler banal, mais on oublie souvent aussi que les économies sur les dépenses vont droit au but. Dépensez 1 000 dollars de moins et vous obtiendrez exactement 1 000 dollars de plus (à condition que vos choix d’économie d’argent ne nuisent pas aux ventes). C’est l’avantage immédiat de réduire les dépenses.
Démarrer une entreprise sur un budget vous apprend également à dépenser efficacement votre argent lorsqu'il est temps de réinvestir ces bénéfices dans l'entreprise. Par exemple, n'ayant jamais parlé une fois à n'importe qui dans le cadre de nos activités commerciales, nous avons réalisé que nous n’avions pas besoin d’une ligne téléphonique d’affaires. Et au moment où nous réalisions des bénéfices décents, nous avions une bien meilleure idée du type de logiciel qui nous serait le plus utile.
Cette méthode «prêt, tirez, visez» peut être assez efficace pour vous amener à votre cible. Commencez simplement par ce que vous avez et réinvestissez vos bénéfices en apprenant où placer l'argent pour de meilleurs résultats.
Facile peut être un bon endroit pour commencer
Nous avons fini par monétiser nos sites Web de nombreuses manières, mais nous avons commencé avec Google AdSense parce que c'était facile. Il suffit de coller le code dans les pages et de collecter 68% de ce que fait Google lorsque les visiteurs cliquent sur une annonce. Cela n’est pas plus simple. Après plusieurs années et des centaines de milliers de dollars de dépôts automatiques sur notre compte bancaire, nous n’avions toujours pas parlé par téléphone ou par courrier électronique à qui que ce soit chez Google. Tout est automatisé.
Il existe de bonnes raisons de commencer par le moyen le plus simple de générer des revenus, même si ce n’est pas le moyen le plus rentable à long terme. Tout d’abord, c’est une excellente motivation de voir l’argent entrer le plus rapidement possible. Deuxièmement, c’est ce revenu qui vous permet de développer l’entreprise sans risquer un capital supplémentaire. Troisièmement, qui n’aime pas la facilité?
Nous avons finalement écrit et vendu des livres électroniques PDF, gagné des commissions d’affiliation en recommandant des produits, mis au point 10 bulletins d’information et cours par courrier électronique, vendu directement des bannières publicitaires et développé d’autres sources de revenus. De nombreux spécialistes du marketing en ligne estiment que les modèles de monétisation complexes sont plus rentables que Google AdSense. Mais je suppose que nous aurions pu abandonner si nous avions commencé par essayer de mettre en œuvre les stratégies de revenus plus difficiles.
Trouvez quelque chose qui fonctionne et recommencez
Six mois après avoir démarré une entreprise avec un budget, j'ai découvert des annuaires d'articles à distribution gratuite. Lorsque vous publiez des articles sur ces sites Web, vous incluez un ou deux liens vers votre propre site Web dans la section «à propos de l'auteur». Les visiteurs peuvent prendre les articles et les utiliser sur leurs propres blogs ou sites - tant qu'ils laissent les liens actifs.
J'ai posté quelques articles et constaté une augmentation immédiate du trafic sur nos sites Web. Le trafic direct des annuaires en faisait partie, mais l'effet d'optimisation des moteurs de recherche constituait un avantage plus important. Google et d'autres moteurs de recherche ont classé nos sites comme plus importants en raison de tous les liens entrants. Nous avons soudainement eu nos pages partout dans les résultats de la recherche.
À propos, cette stratégie n’est plus efficace et Google peut imposer une pénalité à votre site pour les liens figurant dans les annuaires d’articles. Ce changement est peut-être une grande partie de notre baisse de 90% du trafic au cours des dernières années.
Mais alors que cela fonctionnait, cela fonctionnait vraiment bien, alors j'ai rédigé plus de 1 000 articles au cours des deux prochaines années et les ai postés dans au moins 40 répertoires d'articles différents. Le trafic a augmenté. Nous ne comprendrons jamais parfaitement les mystères de l’algorithme de recherche de Google, mais je pense que les annuaires d’articles ont grandement contribué à notre succès en matière de référencement, et donc au dépassement de 10 000 dollars par mois de nos revenus.
Lorsque vous trouvez quelque chose qui fonctionne, recommencez… et encore et encore. Pourquoi dépenser de l’argent et du temps sur de nouvelles méthodes de marketing jusqu’à ce que vous profitiez pleinement de ce qui fonctionne déjà?
Des expériences peu coûteuses peuvent générer de gros bénéfices
Nous avons essayé de nombreuses manières de générer du trafic sur nos sites, y compris un logiciel de soumission d'articles automatisé et certaines publicités payantes. Nous avons laissé tomber la plupart d'entre eux comme inefficaces après un certain temps. Mais comme nous n’avions investi que quelques centaines de dollars dans chaque expérience, les bénéfices des succès dépassaient facilement le coût des échecs.
Les expériences à coût zéro sont mes préférées. Par exemple, au début, j'ai joué avec la taille et l'emplacement des blocs d'annonces AdSense sur nos pages pour voir si nous pouvions obtenir davantage de clics. Grâce à une surveillance attentive sur une période de quelques semaines, j'ai pu trouver un format qui augmentait les revenus par visiteur de 30%. Ces quelques heures d’expérimentation valaient des dizaines de milliers de dollars dans les années à venir.
C'est le gourou du marketing Jay Abraham qui m'a inspiré de nombreuses expériences à faible risque. Il insiste particulièrement sur les expériences qui ont mesurable résultats. Par exemple, vous pouvez essayer des coupons plutôt que de la publicité à la radio, car l’effet de cette dernière est difficile à déterminer, mais le comptage des coupons permet de mesurer facilement le nombre de nouveaux clients rapportés par vos dépenses.
Les faibles dépenses fixes réduisent vos risques
Cela peut aider à réduire tout Il est plus important de maintenir les dépenses fixes au minimum, mais il est plus important de démarrer une entreprise avec un budget serré. Au début, les revenus de notre entreprise ont varié de 40%, mais nous sommes restés dans le noir après notre premier mois d’équilibre, car les factures que nous devions payer étaient minimes. En fait, bien que nos dépenses aient dépassé les 2 000 dollars certains mois, nous pouvions les réduire à 300 dollars à tout moment.
Vous pouvez voyager pour le travail (et en profiter), consacrer la moitié de vos bénéfices à la publicité pour développer votre entreprise et faire un grand nombre de choses réversibles, le tout sans trop de risque. Après tout, vous pouvez réduire ces dépenses quand vous en avez besoin. Mais un contrat de location coûteux et d’autres frais généraux élevés peuvent vous ralentir rapidement si vos ventes sont en chute libre.
Vous pouvez déléguer malgré le budget
En raison de notre concentration sur la frugalité et du fait que nous démarrions une entreprise avec un budget, il était difficile d'apprendre une délégation efficace. Mais toi pouvez payer pour l’aide, même lors du démarrage d’une entreprise avec un budget serré. Nous avons attendu jusqu'à notre sixième année avant d'embaucher un rédacteur pour nous aider à produire du contenu pour nos sites Web - une grave erreur. Lorsque nous nous en sortions bien dans les moteurs de recherche, nous aurions pu doubler la taille de nos sites Web et doubler nos revenus pour un investissement modeste.
Pour éviter des dépenses importantes ou un risque permanent, il suffit de rechercher les meilleures options à faible coût et d'éviter les contrats à long terme. Par exemple, nous avons essayé cinq ou six écrivains peu coûteux, en jetant de nombreux articles jusqu'à ce que nous trouvions un ex-journaliste à prix raisonnable qui nous a donné exactement ce dont nous avions besoin. Nous avons payé l'article, il était donc facile de réduire cette dépense lorsque nos sites sont tombés en disgrâce avec les moteurs de recherche et que les revenus ont chuté.
Les plateformes de pigistes comme Elance.com peuvent vous aider. C’est là que nous avons trouvé l’écrivain. Nous nous sommes également tournés vers une assistance technique peu coûteuse, comme le temps que nous payions 50 dollars pour un morceau crucial de code Java nécessaire à la vente d’annonces graphiques sur nos sites. Nous n'avons jamais embauché d'employé ni signé de contrat à long terme pour quoi que ce soit dans notre entreprise.
Trois autres leçons
Les leçons suivantes ne concernent pas nécessairement la création d’une entreprise sur un budget, mais j’estime qu’elles font partie des choses les plus importantes que nous avons apprises de notre entreprise de publication sur Internet.
Faites quelque chose que vous aimez
Nos sites Web concernaient tout ce qui nous intéressait. Ma femme écrit en espagnol pour la littérature et les niches de développement personnel. J'avais des sites Web sur la randonnée, l'immobilier, les capacités intellectuelles, des moyens étranges de gagner de l'argent et de nombreux autres sujets. Heureusement, j'ai beaucoup d'intérêts.
Je ne suis pas d’accord avec l’idée que si vous faites ce que vous aimez, l’argent viendra. Mon site Web de dix pages sur les métaphores ne générait que 30 $ par mois. Mais il est difficile de maintenir un effort sans se sentir personnellement engagé. Mon ordonnance pour ce dilemme potentiel est de commencer par des passions ou des intérêts plus faciles à monétiser. C’est pourquoi j’ai créé des sites Web sur l’immobilier et gagner de l’argent. avant publier des essais et des histoires en ligne.
Vous n’êtes pas obligé d’aimer tout ce qui concerne une entreprise. Je déteste le marketing et je laisse ma femme s'occuper de la plupart des problèmes techniques. Mais vous devriez aimer certaines parties fondamentales de l’entreprise.
Les affaires sont aussi imprévisibles que la vie
Je pensais savoir ce que je faisais lorsque nos sites Web rapportaient 11 000 dollars par mois. Maintenant qu’ils en font un dixième, j’en suis moins certain, c’est le moins que l’on puisse dire. J'ai vu d'autres personnes proches de moi vivre des hauts et des bas similaires avec leurs entreprises. Les affaires sont autant un art qu'une science, et ce n’est jamais totalement prévisible, ce qui nous amène à notre dernière leçon.
Anticiper le changement et suivre le courant
Le 10 avril 2011, le trafic et les revenus de notre site Web ont chuté de 40%. Le 24 avril 2012, il a encore chuté d'un jour à l'autre, cette fois de 50%. Les lecteurs qui suivent les modifications de l’algorithme Google les reconnaîtront comme les mises à jour Penguin et Panda. Le déclin s'est poursuivi (bien que plus progressivement), mais au moins nous étions prêts.
Nous avons toujours su (au moins intellectuellement) que nos sites Web dépendaient trop du trafic des moteurs de recherche. Dès que l’automne a commencé, nous avons commencé à nous tourner vers d’autres façons de gagner de l’argent avec notre entreprise (et en dehors de celle-ci). C’est même lorsque nous nous sommes efforcés de trouver un moyen d’arrêter le déclin. Ma femme a géré les médias sociaux et je suis devenue rédactrice indépendante. Nous concevons et hébergeons également des sites Web pour quelques clients. La baisse des revenus des sites Web a donc été en partie contrée par ces sources de revenus supplémentaires. Il est rentable d’assumer que des changements se produiront, même si vous ne savez pas sous quelle forme.
Cela nous amène à un autre avantage de démarrer une entreprise sur un budget sans beaucoup de capital: cela ne vous ralentira pas lorsque des changements surviendront.
Nos dépenses ont été facilement réduites. Il en coûte actuellement environ 200 dollars par mois pour gérer notre entreprise. Et ces gros bénéfices des années passées? Nous aurions pu investir cet argent dans l'entreprise et peut-être le perdre. Au lieu de cela, il a été investi dans des investissements immobiliers, au bon moment. Les investissements, comme les affaires et la vie, sont imprévisibles, et parfois, si vous essayez suffisamment de choses, vous avez de la chance.
Tirelire Photo via Shutterstock
7 commentaires ▼
